Система заточки оружия в SAO на удивление простая, если сравнивать её с MMORPG прошлого. Есть всего пять доступных для усиления параметров: острота (sharpness), скорость (quickness), точность (accuracy), вес (heaviness) и прочность (durability). Игрок может обратиться к кузнецу — NPC или игроку, — чтобы попытаться усилить любой из этих параметров. Для этого требуется какой-либо ингредиент, у каждого параметра он свой. Существует также определённый шанс, что попытка заточить оружие провалится. Такие тонкости можно встретить и в других играх.

Каждый раз после успешной заточки у имени оружия меняется число: +1, +2 и так далее. Его расшифровку можно получить, только если щёлкнуть по самому оружию и посмотреть свойства предмета.

Поскольку игрокам, торгующим между собой оружием, лениво распинаться, что «у этого +1 к точности, +2 к весу и…», в ход пошли сокращённые обозначения. Например, если за +4 на оружии стоит одна прибавка к точности, две к весу и одна к прочности, оружие опишут как 1A2H1D.

Иными словами, мой «Закалённый меч +6 (3S3D)» имеет три заточки на остроту и три на прочность. Признаться, мне стоило немало упорства и удачи собрать на Первом уровне столько прибавок. В Айнкраде не так уж легко найти игроков, которые занимаются прокачкой не помогающего в выживании кузнечного дела, а NPC-кузнецы, пусть и похожие на дворфов, обладают плачевным уровнем навыка.

Даже если не привязываться к уровню заточки, мой текущий меч не зря достаётся в награду за один крайне муторный квест: на Первом уровне это, по сути, лучшее оружие, о котором можно мечтать! Но только если ограничить мечты экипировкой новичков. Я уже почти исчерпал количество заточек, доступных оружию. В районе Третьего или Четвёртого уровня придётся сменить меч и точить новый с самого начала.

В силу всех этих причин я не мог понять, что такого в моём мече нашёл клиент Арго, что пытается выкупить его почти за тридцатник — астрономическую сумму на данном этапе игры. Будь это обычный покупатель, я бы сам спросил у него, но этот не оставил даже имени.

— Погоди, сколько он тебе заплатил за молчание? Тысячу колов?

Арго уверенно кивнула в ответ:

— Да-да. Думаешь перекрыть?

— Хм-м… 1к… Хм-м-м-м!

Под платой за молчание понимаются деньги, которые Мистер Икс, пытающийся купить мой меч, заплатил Арго, чтобы та не раскрывала его имени. Если я предложу, например, 1100 колов, Арго напишет клиенту и спросит, не согласится ли он поднять плату за молчание, скажем, до 1200. Если согласится, придётся думать уже мне, поднимать ли ставку до 1300. Если я в результате одержу верх, то узнаю, кто именно пытается купить у меня меч. Но, к моему ужасу, в итоге может выясниться, что деньги на «продаже меча» я потерял, а не заработал. А это, как ни крути, в высшей степени глупость.

— Н-да уж, ты зарабатываешь не только на продаже, но и на непродаже информации… Восхищаюсь твоей хваткой, честное слово, — проворчал я.

Арго хихикнула в нарисованные усы.

— В этом вся прелесть нашей профессии! Когда мы кому-то продаём информацию, у нас сразу же появляется новая: «Некто купил информацию о том-то и том-то».

В реальности адвокатам строго запрещено раскрывать имена клиентов. Но девиз Крыски: «Продавать любую информацию, которая продаётся», и таких принципов у неё нет. Любой, кто обращается к Арго, должен быть готов, что она попытается продать его имя другим. И тем не менее к ней всё равно ходят, поскольку информатор она первоклассный.

— Если какой-нибудь игрок женского пола купит мою личную информацию — обязательно сообщи. Я тоже выкуплю информацию о ней, — вздохнув, произнёс я.

Арго опять засмеялась, а затем заговорила серьёзно: