Какого… Я полностью затаил и без того сдерживаемое дыхание. Дополнительные навыки ещё называют тайными — они появляются в списке доступных, только если игрок выполнил какие-то необычные условия. За время беты игроки отыскали такой только один, под названием «Медитация». Выбрав его и сосредоточив мысленные усилия — вернее, приняв подходящую этому занятию позу, — игрок получал прибавку к скорости восполнения здоровья и дополнительный шанс избавиться от отрицательных эффектов. Сила этого навыка оставляла желать лучшего, к тому же в бою он смотрелся глупо, поэтому его почти никто не брал. Кроме того, лично я подозреваю, что навык обращения с катанами на манер «самураев» Десятого уровня и лорда кобольдов тоже относится к дополнительным. Правда, я понятия не имею, как его получить.
В любом случае загадочные сыплющие архаизмами мужчины явно расспрашивали Арго не о «Медитации». Про него игрокам рассказывает NPC, причём только на Шестом уровне. Получается, где-то на Втором уровне прячется квест, который открывает неизвестный мне (наверняка и остальным бета-тестерам) дополнительный навык, а мужчины как раз пытаются вытрясти из Арго всё, что она про это знает.
У меня в голове наконец сложилась картина происходящего, в этот миг мужчины заговорили ещё громче:
— Мы изволим всё узнать сегодня же и не отступим ни за что!
— Мы изволим сей дополнительный навык, ибо без него мы несовершенны!
— Ну как до вас не доходит?! Что бы вы ни говорили, я не изво… тьфу, я ни за что не продам эту информацию!
Почуяв, что разлитое в воздухе напряжение резко возросло, я встал в полный рост и спрыгнул с пятиметровой высоты. Я прекрасно рассчитал прыжок и приземлился аккурат между Арго и её преследователями. Жаль, немного ловкости не хватило, так бы я ещё и урона не получил. Я упал на полусогнутые, чтобы впитать удар, и быстро выпрямился.
— Кто сей муж?!
— Шпион из вражьего стана?!
Я посмотрел на их одежду и почувствовал, как на задворках памяти что-то сильно кольнуло. Тёмно-серая одежда из плотной ткани. Лёгкие кольчужные рубашки. Короткие изогнутые сабли за спинами. На головах — одновременно банданы и пиратские маски, тоже серые.
Можно сказать, они пытались собрать костюмы ниндзя из доступной экипировки. Кажется, во время беты я пару раз встречал людей, которые этим увлекались.
— Эмм… как там было… кажется, на «ф» начиналось… не то Фудо, не то Фуга…
— Фума!
— Мы есть Котаро и Искэ из гильдии «Ниндзя Фума[14]»!
— Во, точно! — воскликнул я, щёлкнув пальцами.
Какое это приятное чувство, когда тебе помогают что-то вспомнить. Во времена беты эта парочка состояла в гильдии ниндзя, которых боялись за их невероятную скорость. Пожалуй, слово «боялись» требует более подробного уточнения. Дело в том, что все члены той гильдии на манер Арго прокачивали исключительно ловкость. Благодаря этому они развивали умопомрачительную скорость, которая помогала им сражаться на передовой. Однако при первых признаках опасности эти игроки немедленно убегали, и монстры переключали внимание на другие группы. В общем, как ни посмотри, они отыгрывали клан злых ниндзя.
Я и не знал, что они продолжили изображать ниндзя даже после превращения SAO в смертельную игру. Против самого отыгрыша я не возражал… пока что. Но они пересекли черту, когда погнались вдвоём за Арго (девушкой, между прочим) и попытались вытрясти из неё информацию.
Взмахом руки я попросил Арго отступить, провёл пальцами по рукояти верного «Закалённого меча +6» и сказал:
— Как шпион на службе сёгуна, я не могу смотреть сквозь пальцы на злодеяния клана Фума.
Глаза замаскированных Котаро и Искэ мигом вспыхнули.