— Что за хрень, Филин?! — воскликнул Жнец. — Какого лешего творится?!
— Вернитесь на свои места, — сурово приказал главарь. Но мародёры и не думали расходиться. Они были слишком напуганы.
— Я не подписывался участвовать в их долбаных ритуалах! — завопил Ломоть, за повышенным тоном пытаясь скрыть свой страх. — Кожа, ты чего молчишь?! Или тебе это по вкусу?
Его тощий напарник хмуро смотрел на предводителя. Потом поднял руку, прекращая разговоры, и сказал:
— Фил, что они тебе такое пообещали, что ты согласился смотреть на это паскудство?
Главарь сначала не собирался отвечать, но, приняв во внимание настрой своих подчинённых, нехотя произнёс:
— Я же говорил: три цены…
— Можешь остальным мозги парить! — фыркнул Кожа. — Что они тебе ещё посулили? Просто так, из-за денег, ты не связался бы с этой мерзостью. По крайней мере, не за такую сумму!
Филин с угрозой посмотрел на тощего мародёра, но тот выдержал взгляд, чувствуя за собой поддержку остальных бандитов. И предводителю пришлось уступить.
— Помнишь, пару месяцев назад к нам подваливал один тип? Ещё говорил с таким чудным акцентом.
— Это который гнал про какой-то несуществующий артефакт, искривляющий время? — все так же хмуро уточнил Кожа.
— Да. Ты помнишь, сколько тот тип посулил за него?
— Помню.
— Так вот, артефакт такой существует. Они, — Филин мотнул головой в сторону скрывшихся за деревьями сектантов, — обещали мне его.
— И ты хочешь, чтобы мы в это поверили? — усмехнулся Кожа.
У главаря дёрнулась щека. Он выхватил пистолет и приставил ствол ко лбу тощего. Остальные бандиты даже не успели отреагировать — так и стояли, тупо глядя на обоих.
— Если я прострелю тебе башку, тебе будет проще поверить моим словам? — Филин обвёл подчинённых холодным взглядом. — Мы идём с ними. В конце пути они отдадут артефакт. Сколько он стоит — спросите у него.
Главарь снова посмотрел на Кожу, который не сводил с него глаз, потом убрал оружие, сплюнул в траву и отошёл в сторону. Ломоть подгрёб к напарнику, почесал шею и спросил:
— И много этот артефакт стоит?
Жнец и Бугай теперь тоже смотрели на тощего мародёра. Кожа поиграл желваками и ответил: