— Баба, что ли, бросила?
— Она не баба… — рефлекторно ответил Антон.
— А-а-а, ну понятно! Далеко живёшь?
— Пара кварталов.
— Езжай осторожней, — сказал лейтенант, протягивая документы. — Тебе, может, сейчас и плохо, но другие в этом не виноваты.
— Да… хорошо… — Антон забрал права и техпаспорт.
— И будешь пить — только не водку, — сказал лейтенант. — От неё только хуже. Коньяк. Он и мозги прочистит, и душу немного успокоит. И за руль — даже не вздумай! Понял?
— Да.
— Долго здесь не стой, знак не просто так повесили. Автоинспектор направился к своей машине, а Антон Суворов поднял стекло, откинулся на сиденье и приложил ладонь к горячему лбу.
Странно, но от проявленного участия со стороны совершенно незнакомого человека стало немного лучше.
Коньяк. Коньяк у него есть. Двигатель снова тихо заурчал. Остаток пути до дома Антон проехал, не нарушив ни одного правила, словно отдавал долг инспектору за его понимание… Дома он откупорил коньяк и вскоре оказался на подоконнике перед распахнутым окном, полный отчаянной решимости завершить свою жизнь…
На этом наркотик оборвал воспоминания и увлёк молодого человека в серую мглу забытья.
Глава 28
Антон проснулся от болезненных ударов и грубых окриков. Было раннее утро. Он неожиданно почувствовал, что весь вымок от росы и довольно сильно замёрз. Тело ломило, руки и ноги не слушались. Била дрожь. Ужасно хотелось в туалет. Мародёры пинками и матюками подняли пленников, позволили справить малую нужду, дали по глотку воды, и вскоре все снова отправились в путь.
Сектанты уверенно шли впереди, безошибочно определяя безопасную дорогу, следом за ними на небольшой дистанции держался главарь мародёров. Поодаль шагали Ломоть и Кожа, за ними — пленники, а два других бандита замыкали шествие.
Испортившаяся предыдущим вечером погода за ночь не изменилась. Только затянувшие небо серые тучи стали ещё темнее и гуще.
Они шагали уже часа три или четыре. Лес закончился, сменившись болотистой местностью с редкими островами сухой земли, густо поросшими деревьями. А все остальное пространство заполняли кочки, промоины да чахлая растительность, жалко пародирующая настоящий лес. Влажная почва чавкала под ногами, а в глубоких следах почти сразу появлялась вода. Пленники брели уныло и монотонно. Антон отогрелся, но чувствовал себя лишь немного лучше. Желудок сводило от голода, снова начала терзать жажда. Он иногда посматривал на других пленников и вдруг с удивлением понял, что те все ещё находятся под действием наркотика, хотя он уже почти не чувствовал его влияния. Только он, «долговец» да его бывший сокамерник смотрели перед собой осмысленными взглядами. Видимо, у остальных действие вечерней дозы наложилось на предыдущую, в то время как у Антона и Леонида с первым отравлением организм уже справился. А «долговец» просто мог похвастаться отменным здоровьем.
Над головами всю дорогу вились вороны, словно сопровождая свои жертвы в ожидании случая вкусить их мёртвой плоти. Антон несколько раз поднимал глаза к свинцовому небу, с тоской осознавая, что чёрные птицы вполне могут вскорости угоститься им самим. От таких мыслей становилось не по себе и начинало подташнивать. К тому же от непривычно долгой ходьбы начали гудеть ноги. Сильно хотелось пить. То и дело подмывало спросить мародёров, куда они направляются, скоро ли привал, но благоразумие заставляло молчать.
Ещё через пару часов, утомлённые дорогой, стали ворчать сами бандиты. Сначала негромко, в разговорах между собой. Видимо, мысль об обещанной награде заставляла терпеть.
— Да будь оно все неладно! Куда идём-то, в конце концов? — хмуро спросил мародёр, которого звали Бугай.