— Без понятия, — в тон ему ответил Жнец. — Я с ними раньше не ходил, они же всегда сами забирали «товар».

— Может, так и до Монолита дойдём?

— Это вроде другие фанатики, не Монолиту поклоняются.

— Да все эти сектанты — шизанутые уроды, — мрачно проговорил первый мародёр.

Монолит! Антон, услышав заветное слово, почти забыл свой страх и немного воспрял духом. Может, действительно судьба ведёт его к цели таким вот витиеватым путём? Эти мысли приободрили его.

Через некоторое время к пленникам подошёл Ломоть.

— Эй, ты, — окликнул он одного из сталкеров. — Хватит уже порожняком тащиться, на-ка понеси.

Он перекинул через шею одурманенного отравой мужчины свой вещмешок.

— Ломоть, — позвал его Бугай, — ты знаешь, куда прёмся?

— Вроде вглубь.

— Вижу, что вглубь. И заметь, херачим, как по накатанной!

— Угу, это ты верно подметил, — с лёгкой ноткой восхищения в голосе согласился Ломоть. — Я так не умею… без детекторов, руки в перчатках… Хрен знает, как они дорогу находят. Мы с тобой при таком же раскладе загнулись бы ещё минут сорок назад, когда на окраине леса «жарки» обходили.

— Да. Жуткое место, — подтвердил Бугай. — Кстати, ты хоть одного мутанта рядом видел?

— Видел кабанов, только они сразу свалили на хрен. Видно, испугались, народу-то нас много.

— Когда это кабаны пугались? Ты чё, Ломоть? — Жнец покрутил пальцем у виска. — Этим тварям хоть один человек, хоть сотня! Рыло в землю и вперёд! «Испугались», ага! Если и испугались, то не нас с тобой!

— Да? — Коренастый сделал страшную морду. — Ты себя в зеркало-то когда последний раз видел? Я тебя сегодня утром когда встретил, думал — всё, кранты, в Зоне новый вид мутантов объявился!

Бугай заржал, но Жнец только отмахнулся от шутки.

— Зубы скалить — это ты завсегда. А я думаю, они этих побоялись. Или не побоялись, а послушались. Я слышал, фанатики могут мутантами управлять.

— Ну, тебе виднее, — подмигнул ему Ломоть, снова намекая на внешность Жнеца.

— Вали давай, остряк, — хмуро ответил мародёр. Довольный, что теперь пойдёт налегке, Ломоть, посмеиваясь, отправился на своё место в колонне. Слушавший бандитов Антон подумал, что сам-то он, наверное, «загнулся» бы ещё раньше них, потому что за все время пути никаких особых опасностей не заметил, кроме пары гравитационных аномалий, к которым они даже не приближались. После этих мыслей Антона охватило ощущение, что он находится не просто в плену, а в смертельной ловушке. В которую сам же себя и загнал. Страх все больше овладевал душой молодого человека.