– Ганнибал, скорее, нам нужно догнать кое-кого, все объясню по дороге.

– Ох, чувствую, опять какую-то авантюру затеял, – покачал головой конь, но подставил спину для седоков.

– Он что, говорящий? – опешил Лео. – Вот это да! Что еще ты от меня скрываешь?!

– Да мы просто решили это не афишировать, – объяснил Хью.

– Разумно, – согласился Лео, запрыгивая верхом. – Но, боюсь, нам его уже не догнать.

– Это мы еще посмотрим, – воинственно сказал Ганнибал, и они рванули вперед.

Они неслись с огромной скоростью в том направлении, в котором недавно исчез сэр Барэл. Спустя несколько минут вдалеке Хью и Ганнибал увидели фигуру всадника.

– Держи дистанцию, Ганнибал, – распорядился Хью, – но только не упусти их.

– Не волнуйся и расскажи, наконец, что случилось.

Хью вкратце посвятил его в суть дела, не вдаваясь в подробности.

– И как тебе могло такое прийти в голову? Надо же, устроить такой маскарад! Что скажет на это твой дед?

– Ничего не скажет, ведь ты же не сообщишь ему об этом? – с нажимом спросил юноша.

– А тебе не приходило в голову, что наш мажордом может быть причастен к вчерашним событиям? – вдруг спросил конь.

– Нет, конечно, слышал бы ты, как он защищал нашу семью, – уверенно возразил Хью.

– А, по-твоему, он должен был сказать твоему предку, который многим поступился, чтобы помочь своим ныне живущим потомкам, что он на самом деле перебежчик и состоит в сговоре с Кронхаром?

Эта мысль не приходила Хью в голову, и он молчал, не зная, что возразить.

– Послушай, а ведь он прав, – вмешался в разговор Лео. – Помнишь, он упоминал о том, что кроме него в курсе дел мог быть и сэр Томас? А что, если он решил его убрать, чтобы в случае нападения тот не рассказал все твоему деду.

Это, конечно, было возможно, но Хью, вспомнив о том, что однажды уже случайно обвинил одного невиновного человека, решил не торопиться с выводами.

– Вот сейчас и выясним, – сказал он. – Смотрите, он остановился у той рощи, в которой мы были на поляне ста дубов. Интересно, что ему там понадобилось?

Они дождались, когда сэр Барэл спешится и двинется в лес, и в два скачка подобрались к месту его остановки.