– Какое варварство! – ужаснулся один из грызцов. – Мой дядя – уважаемая крыса из подземного города – рассказывал много ужасов об измерении лысаков. Но я даже представить себе не мог, что всё это правда. Кошмар… Как же вы там выживаете без острых зубов и пушистого меха? – с сочувствием оглядывал он ребят.

– У нас есть одежда. И мы изобрели огонь. Теперь с его помощью греемся и готовим пищу.

– А зачем готовить? – не поверил один из грызцов. – Вот она, бегает: лови и ешь. Никаких проблем. Да, бешеная кукуруза – крайне хитрое создание. Но за много веков мы выучили все её повадки и пристрастия. И не случись внезапно падающих на голову камней и лысаков, каждая охота была бы удачной.

Только тут Колька и Валерка заметили, что находятся посреди огромного кукурузного поля. И если бы не грызцы, вытоптавшие своими лапами приличную полянку, вокруг ничего не было бы видно из-за высоких зелёных стеблей.

– Извините меня, – начал Колька, – Дело в том, что в нашем измерении кукуруза – это хоть и крайне полезный, но всё же самый обычный злак. Она спокойно растёт себе на полях. Не бегает и точно не болеет бешенством. Может быть, под словом «кукуруза» вы имеете в виду что-то другое?

– Эх, ребятки, – устало выдохнул Орехокол, – даром что вы лысаки, а таких простых историй не знаете. Хотя постойте: из какого года вы к нам прибыли?

– 2015-го, – хором ответили мальчишки.

– Тогда всё понятно. Это случится только через 30 лет. Я сам свидетелем не был, про то нам рассказали грызуны, эмигрировавшие из вашего измерения. Один крыс занимал на складе крупной продовольственной компании очень высокую должность. Лично прогрызал дырки в мешках с зёрнами и мукой.

Чтобы вам была понятна вся значимость его работы, поясню: именно он отвечал за то, что в мешках лежит нормальная съедобная пища, а не ядовитые химикаты. Прогрызал дырочку и пробовал содержимое на вкус. Потом ждал какое-то время и, если не чувствовал отравления, давал знак остальным, что еду можно забирать.

Естественно, водил знакомства с большинством лысаков – руководителей из других отделов: химического, генетического, технического. У кого печенье со стола сворует, кому в тарелку нагадит. В общем, старался каждому уделить особое внимание. И вот однажды этот крыс случайно забрёл в генетическую лабораторию. А надо сказать, что работала она без перерыва. Вы, лысаки, так увлеклись генно-модифицированными продуктами, что уже жить без них не могли, постоянно изобретая новые виды.

В тот раз там скрещивали ген кукурузы с генами коровы. Крысу это показалось забавным, и он унёс пару десятков зёрен прямо из-под носа у учёных. И потом через родственников переправил в наше измерение.

Ну, мы и посадили их в землю. Выросло много хорошей спелой кукурузы. Огромные жёлто-зелёные поля покрывали большую часть нашего мира. Племя грызцов было довольно. Но через несколько десятков лет гены коровы взяли вверх, и растение стало болеть. И не чем-нибудь, а самым настоящим коровьим бешенством. Вскоре эпидемией было объято всё измерение. Поначалу мы боролись с напастью как могли: вырубали зараженные растения, выжигали поля. Но быстро поняли, что битва проиграна, и смирились.

– Смирились с чем? – не понял Колька.

– С тем, что кукуруза за неделю до своего полного созревания буквально сходит с ума, вырывается из земли и начинает носиться по полю на своих длинных тонких корешках. Так, на бегу, и дозревает.

– И тут уж не зевай. Лови её, отрывай початок от стебля да лопай! – закончил за своего вождя грызец-крепыш.

– Бегающая кукуруза? – присвистнул Валерка. – Такого ни в одном цирке не увидишь. А она только ходит или драться тоже умеет?

– Я бы не назвал это дракой. Скорее боданием, на манер коровьего. Всё-таки гены дают о себе знать. Да что я вам объясняю, посидите тут с нами в засаде с часик. Сами всё увидите.

– Ну, не знаю, – с сомнением потянул Колька, – 60 минут – время, конечно, небольшое, только нам ещё назад выбираться. А я, честно говоря, ума не приложу, как это сделать. Была бы здесь наша салфетка, так мы бы в неё обратно и запрыгнули. Авось у себя бы и приземлились…

Орехокол хитро улыбнулся: Не беспокойся, лысак, не твоего это ума дело. Главное – старших слушайся. Ну что, составите нам компанию?

– А что, на кукурузу мы ещё не охотились, – ответил за двоих Валерка. – Как боевой ягу.. – продолжил он и тут же получил мощный пинок под зад от Кольки, который догадался, что его друга снова понесло по волнам бахвальства и фантазий.