– Погулять? – удивилась я. – Сейчас?

Марк снова засмеялся чему-то своему. Присел на корточки рядом с креслом.

– Поехали в парк? Покатаемся на аттракционах. Можем заехать к родителям на ужин.

Я безразлично пожала плечами:

– Конечно.

Марк поворошил угли в камине. Мы лениво начали переодеваться для города. Я чувствовала, что весь он, всем существом, всеми мыслями – крутится вокруг меня. И самое важное для него – мое спокойствие и принадлежность. С сомнением я наблюдала в нем безразличие к открывшейся правде, к нонсенсу моего существования, к загадке натуры. Важно было одно: я плюс он. И в ином виде я его не интересовала. И потому та часть его мира, что вмещалась в мое время рядом с ним, укладывалась в простую формулу заботы обо мне. И не следовало пренебрегать этим. Это можно было только ценить.

Было прохладное воскресенье августа. Мы поехали в Москву, на ВВЦ. Молодая семья, почти как все. В его глазах – любовь, страсть, жадность. В моих, я надеялась – преданность и спокойствие. Необходимо было ощущать это: спокойствие. Вне еле слышимого скрежета складывающегося во взрыве дома, вне власти повелевать, вне миллиона направленных на тебя вожделеющих белков глаз, вне мира и, почему-то, смерти. Вне времени.

Я давила в себе желание позвонить Ласкару. Услышать его оправдание по поводу запустившейся программы выживания: если интуиция завопит об опасности и ситуация не окажется заранее предусмотренной и решаемой – молить о пощаде Верховный Суккубат. Звонить Ей! Я поняла это ночью: я бы не позвонила сама. Никогда.

Я наклонила голову и кашлянула, поперхнувшись. Он преподнёс бы это иначе. Ласкар засмеялся бы громко и, не признаваясь, повторил: если у меня есть возможность… ты будешь жить. Он никогда бы не озвучил, что поставит меня на колени перед ними. Методы не имеют значения, когда впереди что-то, ради чего одному человеку дали силу менять. Менять… Сжимая ручки сумки я хотела сказать ему: «Спасибо, Ласкар. Черт бы вас побрал, Ласкар! Будьте вы прокляты, Ласкар! Спасибо!» Но для этого еще представится случай. Нужно оставить это. Оставить. Меня будут ждать на осеннее собрание. И одно то, что я смогу расслабиться до того времени, ходить без оглядки, засыпать, не прислушиваясь к посторонним шумам…

Я почувствовала, как глаза стремительно наполняются слезами. Отвернулась к окну.

– Лида? – Марк обернулся ко мне.

Я не ответила, не обернулась. Тогда, на очередном проселочном перекрестке он съехал с дороги и остановился. Отстегнул ремень безопасности и наклонился ко мне. Обнял ладонью лицо.

– Лида? – он просил о внимании, которое был готов сторицей вернуть, зарядив уверенностью и надеждой. И я кожей ощущала переполнявшую его беспомощность. – Скажи, что?!

– Поехали… – шмыгнув носом, я вытерла щеки ладонями.

Мгновения он не шевелился. Обернувшись, я посмотрела в серые глаза, обрамленные солнцем ресниц. Это грех – так любить. Так нельзя! Я хотела крикнуть это ему, и чтобы вернулось. Чтобы он засмеялся мне в лицо, зло, некрасиво… Проведя большими пальцами по скулам, окончательно осушив мои слезы, Марк пристегнулся. Мы выехали на шоссе и двинулись в направлении Москвы.

Вечер надвигался, изредка подсвечивая город солнцем. Мы вошли на ВВЦ. Справа поднималось колесо обозрения. По пути к нему, я помнила после единственного посещения Выставочного Центра, за деревьями скрывалась вогнутая крыша «Москвы». Тот единственный раз был уже с Марком, на последнем курсе института. Тогда деревья сбросили листву, и промозглый воздух просачивался за ворот куртки. Здесь, недалеко от ВДНХ, живут его родители. Тогда мы тоже собирались к ним, но так и не доехали, перенесли визит на следующий день. Виной всему стала «Чаша Хайяма» в девятнадцатом павильоне. Ухрендюкавшись сладких коктебельских вин я потеряла необходимую для визита к его родителям кондицию. Вспомнив это, я рассмеялась.

– Нет, туда мы не пойдем, – улыбнулся Марк, будто прочитав мои мысли.

В тот осенний день дождь так и не пролился. Народу было мало, ветер разгонял гуляк по домам. Марк был уверен, что знакомство гостей столицы с городом, начинающееся на Красной площади, продолжается либо на ВВЦ, либо в парке Горького. Я же нигде не была. «И на колесе не каталась?» – удивлялся он насмешливо. Помнится, я скептически окинула взглядом аттракцион, не внушавший доверия своей воздушной конструкцией, и помотала головой. С моей уверенностью, что кольцо обязательно сломается, когда я на него заберусь, он спорить не стал. Подниматься в небеса при ледяном влажном ветре не хотелось ни ему, ни мне.

К нам подошла уже третья женщина интервьюер. Защищаясь от поклонников, я не предусмотрела таких вот случайных приставал. Ежедневно жизнь подкидывала доказательства: чем больше я предусматриваю, тем больше остается непредусмотренным. Этот намек на власть случая подталкивал опустить руки и расслабиться. Отдаться течению, наблюдать. Сжав ладонь Марка, я вежливо отмахнулась от женщины. Марк обернулся и в его глазах мелькнуло насекомое, снятое на ширик. Круглые солнечные очки выглядели фасеточными глазами, я засмеялась. Марк вскинул брови.

– Увидела свое отражение… – пояснила я.