– Ты не повесишь ключ на место? – спросила я, когда Марк остановился у дверного проема.

– Повешу, но не на глазах у дяди Коли.

Блуждающий по моему телу взгляд остановился на лице.

– Не уходи! – я оттолкнулась от подоконника, когда Марк развернулся.

Пройдя во вторую комнату, он положил ключ на каминную полку и выставил ладони вперед, словно защищаясь. Я горько засмеялась. После двух месяцев разлуки, в столь соблазнительном виде мне можно было просто присутствовать. А ввиду неумения контролировать себя…

Отойдя на два шага, я наблюдала. Улыбка, совсем безрадостная, прилипла к моему лицу как маска. Склонив голову, Марк засунул руки в карманы и прошел вглубь комнаты.

– Я расскажу все, что ты захочешь знать, – сказала я тихо, обхватывая себя за плечи. Дом сохранял прохладу, блаженную в условиях невыносимой жары, что плавила асфальт в городе. А, возможно, это отчужденность Марка рождала озноб. Я привыкла к нему, считала частью себя, своей жизни. Мысль о том, что еще один родной человек покинет меня, рождала ужас в душе.

– У тебя было достаточно времени для этого. Мы не первый год вместе.

– Не заставляй меня оправдываться, Марк.

Он обернулся, но промолчал. Сел в кресло.

– Я недооценивала тебя, Марк, – призналась я с грустью. Какие еще причины можно привести в оправдание? Ведь, я доверяла ему как никому…

– Скорее переоценивала, – усмехнулся он.

Пройдя в комнату, я присела рядом и обняла его колени.

Я даже выразить не могу, как люблю тебя. Что мне сказать? Что пообещать? Что сделать?

– Мне нужно было это время, чтобы научиться защищать себя, – вспомнила я о двух месяцах разлуки. Ведь, я могла вернуться… Перед кем я оправдываюсь? – Ты настолько близок мне, ты такая огромная часть меня, что я просто забываю, что ты отдельный человек. Что ты можешь чего-то не знать и вынужден догадываться, выискивать. Я не верю, что ты… – я не стала продолжать, лишь спрятав лицо. – Но спасибо, что ты смог показать мне это… мое отношение, мои ошибки. Я бы не увидела. Я бы продолжала мучить тебя.

С благодарностью я почувствовала его ладонь, гладящую голову. Подняла лицо.

– Не сиди на полу.

Марк привлек к себе. Оказавшись на его коленях, я прижалась к нему.

– От кого тебе необходимо научиться защищать себя? – осторожно задал он первый вопрос, и я зажмурилась. Чего в этом жесте было больше: счастья или страха – я не знаю. Вдохнув поглубже, я начала рассказывать.

Без тайн. С самого начала.