— Отсчёт до выхода в реальность.

— Бунты уже были?

— Ещё нет и, думаю, не будет. Капитан Вил обещал передать всем, кто захочет улететь, навигационную информацию.

Странники помолчали. Не всякий навигационный комплекс мог рассчитать курс без сигналов маяков. Поэтому обещание Арктуруса было щедрым: «Стервятники» и «Потрошители» летали на откровенном мусоре, без данных «Харона» они не смогли бы вернуться в обитаемый космос.

Вектор прыжка вёл «Харон» в пограничный район Садов. Противоположный к Фронтиру. Далёкий от цивилизации и корпоративных спасательных сил. Беглецам придётся совершить подвиг, чтобы вернуться.

— Каин, — с непередаваемо серьёзным лицом начала Милица, но юноша её перебил.

— Сата подаст сигнал, как только «Харон» обновит навигационные данные. Все системы настроены.

— Это может стать концом паломничества, — тихо добавила Милица.

— Не стыдно расписаться в собственном бессилии перед противником, который не только так и не попался сенсорам трёх кораблей, но и погубил два из них. Я оказался… не готов. И только.

— Статистически… нам просто не повезло. Совпадение. Даже Пророк допускал неудачное стечение обстоятельств, — она сжала его ладонь.

— Когда капитан Вил решил нанять меня, я подумал об удачном совпадении…

Они улыбнулись друг другу. Каин с кряхтением поднялся и свесил ноги с кровати.

— Когда прибудет группа реагирования, можно просто сбежать дальше, — внезапно добавил он. — В конце концов, я позвоню домой не ради того, чтобы меня забрали! А чтобы спасти их!

Каин махнул рукой, указывая куда-то в сторону, но Милица его поняла. Само учение Пути делило всех на две категории: на тех, кто идёт по Пути, и тех, кто встретился на этой дороге. Конфессоры так же понимали, им особенно объясняли, что сострадание и эмпатия к окружающим эффективные инструменты влияния. Каин же был инженером, странником. Человеком в самом простом и в самом сложном смыслах этого слова. Он успел проникнуться к экипажу «Харона» и не мог лицемерно повернуться к ним спиной. Сама Милица хоть и не успела привязаться к другим людям, уже вложила силы и эмоции в местных детей. Они были единственной ниточкой, что связывала странницу с экипажем. И как только спасательные капсулы покинут «Харон», единственной причиной остаться будет Каин.

— Корабли обороны Садов прибудут не мгновенно, — указала на очевидное Милица.

— В пределах тридцати шести часов, — пожал плечами Каин. — Останется только продержаться.

— Если мы нормально выйдем в реальный космос! — свела брови Милица. — Не в звезду там…

— Ладно, идём в рубку, займём ложементы. Оттуда же и наблюдать удобнее.

Пока странники только готовились к выходу «Харона» из прыжка, капитан Вил и вся смена на мостике уже заняли посты. Баржа-мародёр с достоинством перенесла испытание и не развалилась в полёте. Оставалось малое: успешно вернуться в условный вакуум космоса.

— Деградация кокона… сто процентов! Выход из прыжка! — нервно доложили с рулевого поста.