– Разумеется, нет. Это же не мое дело. Если вы вместе с Маро – заходите, только я должен знать ваше имя, чтобы сообщить ему – сами понимаете… Я ведь…

Антракс остановил его властным жестом так, как делал дома в Эштаре, когда хотел угомонить болтливого слугу.

– Я Ан, а кто она – знать никому не положено, я ее защищаю и советую отнестись к ней как к королеве, ясно?

Голос Антракса был жестким, словно он снова был непроницаемо холодным эштарским принцем.

– Ясно, господин Ан, проходите.

Антракс пропустил Лилайну вперед, и она тут же оказалась в руках двух девушек, желавших ей услужить. Женщина обернулась, опасаясь доверять этим незнакомцам, но Антракс одобрительно кивнул, явно позволяя расслабиться. Она подчинилась и снова почувствовала себя королевой. Главной радостью для женщины стала ванна, которую соорудили в саду в большом чане, закрыв ее от мира льняным полотном. Окружение ее не волновало, а вот теплая вода стала настоящей наградой.

Антракс же, наконец, побрился и сразу снова почувствовал себя человеком. Выйдя на крыльцо, он просто ждал. Через четверть часа во двор через большие ворота въехали три обоза.

– Ненавижу дороги! – воскликнул высокий мужчина, спрыгивая на землю. – Ненавижу эти тарантасы! Почему я не могу попасть, куда хочу, на своем корабле?

– Потому что ты любишь свою каракку и не станешь ей рисковать, как настоящий Дракон, – ответил на риторический вопрос Антракс, невольно улыбаясь.

Мужчина резко обернулся. У него были длинные темные волосы, завязанные в хвост на затылке, украшенные пером.

– Да ты… ве…за… чтоб тебя! – невнятно выругался пират, глядя на эштарского друга, на ходу понимая, что все привычные обращения нельзя произносить вслух. – Ты где был вообще? И как оказался здесь?!

– Пришел через лес, – ответил Антракс.

– Я тебе говорил, что через лес ехать надо, а ты: «в объезд… в объезд», – ворчал с насмешкой пират по прозвищу Дракон, видя, как тучный мужчина выбирается из обоза, спокойно отвечая:

– В лесу нет дороги.

Это и был Маро-Надар, на груди которого висел медный змей, как тайный знак работорговцев. К нему подбежал хозяин дома, успевший запереть ворота, и стал услужливо что-то нашептывать.

Дракона вся эта суета не интересовала. Он спешно подошел к эштарцу и подал ему руку.

– А я уже думал, что ты решил от нас сбежать.

– Мы с женой просто проспали до полудня, – спокойно ответил эштарец.

Пират сразу рассмеялся.

– Покажи мне уже это чудо природы, приручившее бурю вроде тебя. Вот только в лесу вроде как завелся злой парень – не то Волчий клик, не то Клычий Волк, не помню. Он, говорят, бывший рыцарь, собрал пару сотен необученных парней и терроризирует даже этих.