Лидер разбойников тут же оскалился.

– Значит, смерть этого наглеца будет медленной, – прошипел он и тут же рявкнул. – Чего вы ждете?!

Два разбойника одновременно бросились на Антракса, а их лидер, резко выхватив меч, попытался перерубить посох, все еще упиравшийся ему в грудь.

Лилайна хотела не смотреть, хотела зажмуриться, но не смогла, перестав дышать. У ее мужа не было оружия, она это знала, как и то, что деревянный посох, как бы хорошо ни владел ее муж подобным оружием, не устоит против меча.

Антракс не шелохнулся, дожидаясь, пока лезвие вонзится в деревянный посох и внезапно ударится о металл. Это был не просто посох. Это было его настоящее оружие: дерево, в отверстие которого была залита авелонская сталь – лучшая под их грешным небом. Лидер разбойников не успел даже удивиться. Эштарец ударил концом посоха по его руке, выбивая меч; тут же другим концом быстро ударил приближающегося справа в живот и, меняя положение, добил его ударом в челюсть снизу, а затем, повернувшись, отразил удар нападавшего сзади, отвел меч в сторону и тут же ударил в грудь. Молодой юноша оказался не так крепок, как его лидер и рухнул в траву без сознания, а Антракс, не оборачиваясь, ударил стоявшего у дерева лидера еще раз, только теперь ниже под самой грудиной. Все это было так быстро, что Лилайна с трудом успела все это проследить.

Лидер разбойников жалобно выдохнул, но все равно устоял.

– Теперь слушай меня, – заговорил Антракс, медленно поворачиваясь и убирая посох от его груди. – Теперь ты – мой заложник и, если мы не выйдем из этого леса, ты умрешь, ясно? – спросил он, посмотрев на мужчину.

Разбойник оскалился.

Лучник под деревом к этому моменту перестал стонать от боли и стих, видимо, потеряв сознание.

– Я же тебя убью, – прошептал разбойник.

– Давай, – спокойно ответил Антракс.

Мужчина дернулся было в сторону, но не за мечом, а к Лилайне, и тут же получил с размаху по голове, да так, что рухнул к ногам женщины с разбитым в кровь затылком.

Антракс выдохнул с едва различимым рычанием.

– Ан…

– Сюда иди, – рявкнул на нее мужчина, словно она ему все это время мешала.

Лилайна послушно подбежала к нему.

– Цела? – спросил он, ласково обнимая ее за плечи.

– Да, вроде, – неуверенно ответила Лилайна.

Падая, она ударилась коленом о какую-то ветку, но теперь едва помнила об этом и боли не чувствовала.

– Хорошо, тогда держи.