Лилайна кивнула и тут же пояснила, вспоминая тренировки Антракса.

– Я сейчас тренируюсь на выносливость, а не на силу, поэтому учитель нагружает меня немного меньше обычного, да и вещей у нас совсем не много.

Она хороша знала, что ее муж частенько чередует силовые динамические упражнения со статическими на выносливость. Последние она долго не могла понять, пока однажды Антракс не предложил ей постоять минут десять с вытянутыми вперед руками. Через пару минут она просто взвыла, понимая, что по плечам начинает ходить мучительная болезненная дрожь. С тех пор она даже не пыталась понять, чего стоит Антраксу неподвижно замереть с каким-нибудь грузом в не самой удобной позе.

Рик моргнул, не то понимая сказанное, не то, наоборот, совсем не понимая, но боясь это признать, и тут же заговорил о другом, спешно хватая ложку и жадно заглатывая наваристую похлебку.

– Мой наставник был полной мразью. Гонял меня только так, а мне деваться было некуда. Когда змей его убил, я сначала перепугался, – бормотал он с набитым ртом. – А потом обрадовался, узнав, что мне разрешат остаться. А то – «Рик, почисти мне сапоги», «Рик, заточи меч». Кстати, а я не видел меча. Он вообще есть?

– Нет, – призналась Лила. – Он не нужен учителю для победы.

Она действительно так считала, но рассуждать об этом не хотела, волнуясь совсем о другом.

– А что за змей? – спросила она осторожно, пробуя действительно вкусное варево.

– Ты что, не знаешь даже, зачем вы здесь? – удивился Рик.

Лила только отрицательно покачала головой.

– Оооо! Так граф обещал пять миллионов тому, кто убьет железную змею в башне! – воскликнул Рик, едва не подавившись, и откинул от возбуждения ложку. – Мой деспот первым урвал это задание, когда обещалось всего двадцать тысяч. Всего-то делов – змейку убить, ну да, огромную, тогда она метров пять была, теперь уже, бог ее знает, какая. Пошел он в башню, а там такое началось!

Рик взмахнул руками, пытаясь что-то изобразить, но тут же схватил ложку и вернулся к еде, явно испытывая восторг и радость от кошмара, который потом произошел.

– Рик, лучше просто кушай, – попросила Фрея, присев рядом. – И ты кушай, не слушай этого балабола. Он и не такое тебе расскажет.

Лилайна кивнула, послушно съела еще одну ложку и тут же поняла, что боится до дрожи в коленках, а еда в горло просто не лезет.

– А что случилось тогда? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Да сломал он свой хваленый меч о шкуру этой змеи, – с усмешкой сказал Рик. – Ну а потом змея так его рвала на шматки, что через окна было видно, как кровь брызжет. Орал он, как свинья паршивая! Если хочешь, я тебе потом покажу окна, кровью забрызганные. Там таких много, но где кровь моей сволочи, я хорошо помню.

У Лилайны сердце резко ухнуло в пятки.

– Это моя вина, – машинально пробормотала она.

– Да какая тут вина, – фыркнула Фрея. – Наемники все одинаковые: злые, алчные и беспринципные.

– Ан не такой! – воскликнула Лила, резко вскочив. – Он вообще не наемник, а врач! У нас деньги украли все, потому что я бестолковое существо…