У двери в кабинет ему пришлось немного подождать, пока самого графа предупредят. Видимо, тот пожелал одеться или завершить какие-то дела, прежде чем принять наемника, потому что пустили его только через четверть часа.

Слуга жестом предложил ему зайти, и Антракс спокойно шагнул в светлый кабинет. После мрачного коридора от света даже саднило глаза. Два огромных окна по обе руки, полностью распахнутых, заполняли кабинет не только светом, но и ветром.

– Вы сразу пойдете ее убивать, или мы поговорим? – спросил спокойный мужской голос.

Глаза, не сразу привыкшие к свету, с трудом рассмотрели мужчину, что сидел не за столом в центре комнаты, а чуть дальше, скрываясь под балдахином, прикрывавшим не ложе, как было принято в долине, а софу на манер аристократии Ливна. Полупрозрачная ткань скрывала его лицо, но даже так Антракс понял, что имеет дело с человеком чуть старше себя, на висках которого среди каштановых локонов успела затеряться редкая проседь.

– Поговорим, – спокойно сказал Антракс и, не дожидаясь позволительного жеста, сел в кресло, поставив посох рядом так, словно это была трость. – Для начала мне нужен план башни и все о повадках железного змея из того, что вам известно.

Мужчина за шторой фыркнул и подался вперед на свет.

– Это интересно, – сказал он, внимательно всматриваясь в лицо Антракса. – Это все или есть еще что-то?

– Мне скорее всего понадобится кролик, гусь или еще какое небольшое, но живое существо, – спокойно ответил Антракс, желавший убедиться, что его план действительно осуществим.

– Можно спросить, зачем? – спросил граф с явным интересом.

– Можно, но потом, когда я все сделаю.

Граф только фыркнул.

– Я велю, чтобы вам дали план башни и молодого барашка, он вам подойдет?

Антракс кивнул, наблюдая за размеренными движениями мужчины. Признаться, он искал некий изъян, предполагая, что путешествовать и прятаться граф стал по тем же причинам, что и сам Антракс в свое время, но не находил. Мужчина явно был здоров и крепок, а, значит, скрывался по совсем иным причинам.

Антракс пронаблюдал, как вернулись слуги, а потом последовал в другую комнату, где ему действительно предоставили схему башни.

– Змея мы хотели голодом заморить, – сообщил слуга. – Но он ест птиц, что залетают на чердак.

– И наемников, – добавил паренек, поставивший на стол чернильницу и несколько чистых листов, видимо, на всякий случай.

Старший слуга сразу шикнул на него, а Антракс отнесся к замечанию с расчетливым хладнокровием.

– Когда он пообедал последним наемником? – спросил он, пытаясь представить, насколько змей голоден.

– Больше дюжины дней назад, – ответил слуга. – Мы очень боимся, что он скоро сломает стены башни и сожрет нас всех.

Антракс только понимающе кивнул, осматривая переходы башни, ее подвал, чердак и лестничные пролеты, выискивая удачные места для маневров.