Димка с Егором слышали, но дорога оказалась достаточно далеко. Долго брели в камышах, отбиваясь от слепней и комаров, проваливаясь в грязевые болотца.

Потапыч старался не смотреть на свои новые сандалии и на искусанные насекомыми ноги и руки. Ладонь с занозой пульсировала от ноющей боли.

По дороге они нашли только ржавую консервную банку с отмокшей этикеткой, но никаких гильз, оружия, следов Гражданской войны, о которых мечтал Потапыч, не обнаружили.

– Вон твоя железная дорога, – мрачно показал на насыпь Егор. – Что дальше? Жарища! Обед пропустили. Мать разозлится, без ужина еще, чего доброго, оставит. Дак еще успеть к ужину надо. Будет нам сегодня!

Мишка влез по насыпи. Рельсы сверкали, как сварка. Если на них смотреть какое-то время, а потом закрыть глаза, яркие полосы продолжали сиять и под веками, как будто их выжгли на самих глазах.

Тишина оглушала здесь с небывалой силой, словно трое мальчишек остались одни на планете и нигде нет машин, городов, других людей, а есть только солнце, раскаленная земля, шорох ветра в камышах и звон цикад в степи по ту сторону насыпи. Звон нарастал. Рельс, нагретый солнцем, прожигал сквозь подошву сандалий. Мишка завороженно смотрел в степь, представляя, как тут скакали казаки с шашками наголо, а им навстречу неслись всадники в шинелях и будённовках. Вот они столкнулись, зазвенели клинки шашек, раздались винтовочные выстрелы. Запахло порохом и кровью. Падали на землю всадники, убитые и раненые. Ржали испуганно лошади, и звенели, звенели окровавленные клинки…

– Поезд! – крикнул Димка и толкнул Мишку.

Тот покатился по другую сторону насыпи, обдирая колени и руки о щебенку.

Поезд прогрохотал совсем рядом, тяжелый, обдающий горячей волной воздуха, который он разгонял перед собой длинным железовагонным суставчатым телом.

– Вот это махина! – Мишка впервые увидел поезд не по телевизору и даже забыл о разбитых коленках и руках. Он упирался ими в насыпь и ощущал, как дрожит земля, хотя поезд уже растаял в горячем мареве.

– Может, домой двинем? – Над насыпью появилась голова Димки. – Не дай бог, задавит. Видал какой?

– Мы как дикари в своем Ловчем! – Мишка стукнул кулаком по насыпи. – Ничего не видим, не знаем. А тут вон поезда… – Он ткнул пальцем в сторону, где исчез поезд, и прищурился, куда-то вглядываясь. – Что это? Гляди, Димка!

Следом за Димкиной появилась голова Егора и повернулась, куда указывал Потапыч.

– Вроде мост… – пожал он плечами. – Я есть хочу.

– Ты прожорливый, как утка! – вспылил Мишка. – Все приключение своим нытьем портишь. По шли! – Он вскарабкался по насыпи и, перескакивая со шпалы на шпалу, побежал вперед.

Это и в самом деле было что-то вроде моста со старинной кладкой под полотном железной дороги. В этой арке протекал ручей, впадающий в Дон.

– Ух! – сказал Потапыч. Его васильковые глаза блеснули, и он полез вниз.

Тут насыпь оказалась круче, камни скатывались с шумом, поднялась пыль.

– Смотри, шею свернешь! – остерег сверху Димка.

Егор сунул в рот травинку и сел на шпалу, боясь обжечь зад на рельсах.