– Вот почему возле озера все живет. Даже воздух и тот здесь теплее, – удивилась Стефания.

– А как это вам удалось заключить нейтралитет? – я – не Стефания, и меня не волнуют загадки природы. Меня волнуют загадки психологии. Вряд ли Басарг тот человек, который так легко подписывает пакт о ненападении. Явно за это уплачена большая цена, а может, и до сих пор выплачивается.

Водяной понял мое сомнение.

– Что ж, вопрос уместен, – он кашлянул. – действительно условие было. Я ведь, так сказать, в преддверии его мертвого царства живу.

– Вы ему стучите?

– Ну, я бы не сказал так грубо.

– А как бы вы сказали?

– Я всего лишь слежу за теми, кто решит отдохнуть в тепле моего озера.

– И докладываете Басаргу?

– Зато мой дом всегда свободен, и жители моего озера живут без страха, – голос Водяного прозвучал слегка обиженно.

– Значит, и о нас тоже доложите? – испугалась Стефания.

– Я уверен, он и так о вас знает. И причем уже очень давно.

– Но…

– Если он вас еще не схватил, значит, у него есть какой-то план.

Водяному определено не нравилась эта тема, но надо было еще кое-что уточнить.

– Тогда зачем вы нам помогаете?

– Я и не помогаю. Просто вы меня развеселили. Я не верю, что вы сможете что-нибудь сделать Басаргу. Но, если у вас получится, я буду счастлив.

Водяной сдержал слово. Он дал нам теплую одежду и достаточно провизии, чтобы хватило на дорогу до замка Басарга. В возможность обратного пути он не верил.

– А почему мы не задыхаемся под водой? – спросила Стефания, когда мы выходили из замка.

Перед нашими глазами открылась потрясающая картина. Множество широких дорожек из мелкой белой гальки расходились от замка, тянулись и переплетались по всему дну озера. То тут, то там виднелись белые колонны нежных беседок, оплетенных красивоцветущими вьюнами. Всюду сновали крупные и мелкие рыбешки. Медленно проплывали разноцветные светящиеся пятна. Я присмотрелся – это тоже рыбы.