– Ключ от всех замков, говоришь. Не думал, что такое существует.

– Поверь мне, существует. И если мы найдем древнейший дуб, то сами его увидим.

Странно куда же вдруг делся мой хваленый реализм. Мне до ужаса захотелось взглянуть на этот ключик. Наверное, он такой небольшой, блестящий, эдакий ключик от прабабушкиного сундучка.

Мы посидели под деревом с полчаса, потом двинулись к дубу. Стефания снова уверено шла впереди, а я, постоянно оглядываясь, следовал за ней. Девушка сказала, что нужное нам дерево находится уже совсем недалеко.

Через маленькую бойницу под потолком падали рассветные лучи холодного солнца. То была просторная сумрачная комната на верхнем этаже башни замка. Спертый воздух не давал вздохнуть полной грудью. В комнате стоял запах старины и пыли. Все стены были заставлены стеллажами с книгами, свитками, склянками с реактивами и прочим невероятно важным хламом. Возле двери стоял широкий каменный алтарь, покрытый разводами засохшей крови. Напротив, под бойницей, находился огромный дубовый стол. Он тоже весь был завален склянками и бумагами, испещренными мелкими неровными записями. Везде стояли свечи, от чего воздух становился еще тяжелее. В углу, между небольшим деревцем эвкалипта и полками с ископаемыми камнями, помещалась цилиндрическая тумба из красного дерева. На ней лежало что-то куполообразной формы, скрытое под черным покрывалом.

В дверь постучали. Наконец-то.

– Ну что, они мертвы?

Помощник помялся в дверях. Он явно не желал входить в эту обитель колдовства и страданий. Тем более, что вести он принес не слишком хорошие.

– Так что? Они мертвы, Возгарь?

На лицо хозяина падала тень. Рукава черного монашеского облачения были загнуты до локтя – он только что работал.

– Они в Гиблом лесу, – быстро промямлил Возгарь.

– Что?

Хозяин медленно сложил на груди жилистые руки.

– Они в ГИБЛОМ лесу.

Вестник уже приготовился к удару молнией или к тому, что сейчас из ниоткуда на него польется раскаленный свинец. Но в ответ он получил следующее:

– Что они забыли в Гиблом лесу? Это странный крюк. Не находишь? – сказал задумчиво хозяин. Он повернулся спиной к помощнику и прошелся по комнате.

– Они ищут Камень Перуна, – сконфуженно пробормотал Возгарь.

– Что? Камень?

Хозяин остановился. Он закусил ноготь большого пальца и задумался.

– Это хорошо.