Открылась дверь, и в комнату вошел красивый, атлетически сложенный парень в просторной черной футболке навыпуск и в узких синих джинсах. То ли хорошо загорелый, то ли смуглый от природы. Длинные черные волосы вились по футболке, сливаясь с ней, так что она не могла бы сказать, где кончается одно и начинается другое. Над губами чернели усы, еще ни разу не стриженые, мягкие на вид.

– Кто вы? – недоуменно спросила Катя.

– Ты что-нибудь помнишь? – ответил он вопросом на вопрос.

Он был ее ровесником или около того, но держал себя как старший.

– Почти ничего, – Катя провела рукой по лбу. Голова болела, будто с похмелья. Лекарствами, что ли, в роддоме надышалась? Да нет, вроде там не пахло. – Я, должно быть, упала в обморок. Вы… вы находились рядом, верно? Вы принесли меня сюда, чтобы я пришла в себя?

Он взял персик из вазы, стоящей на низком столике, разрезал пополам и любезно предложил ей половину.

– Ты пришла в себя, – утвердительно произнес он. – Но я хочу, чтобы ты погостила здесь подольше.

– Спасибо, – Катя встала, пошатнувшись от головокружения, но решительно. – Спасибо, но я тороплюсь. Благодарю вас за заботу и внимание, однако меня ждут дела.

– У меня тоже есть к тебе дело, – юноша встал прямо у дверей, так что выйти она не могла. – Сядь, поговорим.

Она бросила взгляд на дверь и села на краешек стула рядом с задернутой гардиной.

– Что вам нужно? – нервно осведомилась она. – Думаете, я беззащитная девушка? Я колдунья!

Он неожиданно улыбнулся:

– Так поколдуй.

Катя огляделась. Зажечь огонь в камине – проще простого, зато эффектно. От снисходительности этого типа, наверняка считающего колдовство глупой сказкой, не останется и следа! Она простерла особым образом сложенную руку и быстро пробормотала короткое заклинание.

Огонь не вспыхнул, хотя это заклинание было одним из самых надежных, подвластных ей с детства. И подвела ее не ошибка в колдовстве. В момент фокусировки заклинания она ничего не почувствовала, не ощутила потока незримой силы, пронизывающего ее, словно линзу. Будто бы и не существовало в природе магии, а все, что Катя помнила о ней, было лишь вычурным сном, от которого она только что очнулась.

Парень следил за ней с легкой полуулыбкой. Сейчас высмеет ее: колдунья, как же! Но он не стал смеяться и развенчивать пустые сказочки о магии. Он сделал неуловимый жест, и в камине загудело пламя. Еще один жест – к нему подлетел кувшин, подобострастно подождал, пока хозяин соизволит взять в руку. Он налил тягучую жидкость в стакан темного стекла, протянул Кате. Она машинально отпила сладкий напиток, от потрясения даже не подумав проверить его на наличие отравы. Нет, вопреки ее невольным опасениям, волшебство – не прервавшийся сон, и то, что до сих пор она была не самой слабой волшебницей – правда. Но ее вчерашняя сила выглядела перед мощью этого юноши, как лампочка перед Солнцем.

– Теперь ты знаешь, кто я, – утвердительно кивнул он.

– Маг, – выдавила она.

– Покамест, – он взглянул на нее свысока. – В скором времени я намереваюсь стать богом.

Она задрожала. Сумасшедший! Сумасшедший колдун, обладающий, на беду, огромным потенциалом.