— Да ладно, не благодари уж, тоже мне удовольствие — «спокойствие духа», — тон снова ворчливый, но чувствовалось, что Лукич и сам доволен. — Правда, насчёт мозга я не уверен — а что, он у тебя и правда есть?!
Она облегчённо рассмеялись. Лукич побулькал — он смеялся так. Даже Хамви привстал и похлопал крыльями, снова виляя бесхвостым торцом.
Сэра встала. Она уже чуяла приближение…
— Здравствуйте, мэтр Андервуд!
— Здравствуй, Сэра. Ты сегодня, смотрю, встала пораньше.
— Да. Очень уж хочется научиться расспрашивать деревья и камни! — мэтр показался ей слегка растерявшимся:
— А… Откуда ты узнала, что сегодня мы займёмся разговорами с растениями, и природными… э-э… образованиями?
— Не знаю — просто почуяла! А что — разве не так?
— Так-то оно так… Похоже, я тебя недооценивал. Учишься быстро. И схватываешь на лету. Бедная Леди Барбро — она не любит, когда копаются в её воспоминаниях.
— Намёк поняла! Никогда не буду копаться у кого-то… без спроса!
— Вот, осмотри его внимательно. Шершавый ствол, пара корней повисла как бы в воздухе — это дожди вымыли почву из-под них! — крона слегка пожухла… Ну правильно — пока ты здесь живёшь, дождей куда меньше обычного! (Кстати: это — упущение! Имей сострадание к несчастной сосне — поливай её… и всех остальных.) Ну, это я к тому, чтобы ты… Как бы это сказать… Вначале поняла наружную конструкцию, стиль, или уклад жизни, а затем уж переходила на внутренний, так сказать, Уровень: Понимание.
Затем — сопереживание. Отождествление своего «я» — с его… Сознанием.
Пока не усвоишь потребности, интересы и приоритеты, так сказать, опрашиваемого, нечем будет заинтересовать его. Склонить, как говорится, к сотрудничеству! Ясно?
— Ну… Вроде, ясно. Но — как же? Ведь у него, — Сэра хлопнула шершавый и замшелый у корня ствол в два обхвата по коре, — вроде, нет мозгов в нашем представлении?! Как же мне приблизиться к нему… Духовно?
— Хм-м… Ну, можешь, например, обнять его покрепче… — увидев её вскинувшиеся брови, мэтр поспешил поправиться, — Шучу, конечно. Но прикоснуться придётся. Да, положи ладонь. Так. Теперь представь, что тебе нужно питаться и пить. Воду ты закачиваешь не через рот, а через… Скажем, ноги. Н-да. А питаешься — руками. Грудью, лицом… Словом, всем тем, что подставлено солнцу!
Да, понимаю, что звучит дико! Но пока ты не поймёшь, не представишь
Ладно, что-то я разболтался. Мешаю. Сосредоточься! Ты должна почуять его суть, его жизненный процесс. Рост в высоту. В толщину. Питание… Давай! Вперёд!
Вот уж озадачили, так озадачили!
Она с подозрением взглянула на шершавый и словно глянцевый ствол.
Кора… нет, кора к самом