Нет. Пока — никак. Ладно. Попробуем с другого конца — от кроны!

Вот она стоит, раскинув широко и привольно руки-ветви, и ощущает каждой клеточкой тепло и давление света, и дуновение ветерка. Вот её словно сгибает порывом. Нет — она прочно стоит на ногах, прорастя глубоко в… В ту странную среду, откуда её поит кто-то… А она сама себя и поит! Там, внизу — на кончиках пальцев, (Если можно назвать их пальцами!) миллионы ртов — пор, через которые она всасывает… А как она всасывает? Э-э, неважно, плевать на сложное словечко «осмос», которое она выудила из разума учителя. Но… Но где же — сознание сосны? Может быть, ей постараться замедлиться? Чтобы… «синхронизироваться»? — снова подсказка от мэтра.

А — как?

Она постаралась замедлить дыхание, и упорядочить мысли, летящие, словно дикие кони в мексиканских прериях, спасаясь от ковбоев и их лассо… Спокойней, спокойней.

Ага — есть Контакт.

Но Боже — что это за… Сознание. Словно у… ребёнка-дауна. (Тьфу-тьфу!) А впрочем — и это — великое достижение!!! Дерево, пусть медленно, пусть не всегда верно, но — мыслит!!! И мыслит оно…

О чём угодно, но — своём.

Здесь нет места для посторонних. Для каких-то Сэр…

Впрочем, мэтр говорил, что она может его как-то… привлечь к сотрудничеству. Заинтересовать в себе. И в своих услугах. Вот. Она может предоставить ему услуги.

Отогнать тучу от солнца. Выгнать кротов и медведок из-под корней. Убить личинок соснового хруща, нагло жрущих эти самые корни… Да даже — воды поддать к корням!

Она попробовала мысли передать туда, в сознание, странно растёкшееся по всему пространству организма под названием «дерево», и к мозгу, не имеющему столь строгой локализации, как, скажем, у неё…

— «Дерево! Слушай меня, дерево! Я убью личинок, поедающие твои корни, если согласишься ответить на мои вопросы!»

Молчание. Странно. В чём дело? Её не слышат? Или попросту — игнорируют?

Она не привыкла к тому, что её игнорируют! И подсознание (Считало оно, что ли, опять «полезную информацию» из мозга профессора?! А лихо!..) подсказало — надо не заманивать, а отобрать что-то. Нужное для жизни. Действовать — с позиции силы! Ну-ка!

Она заблокировала напряжением воли тысячи капилляров-канальцев в коре, несущих живительную воду вверх, к кроне. Первые мгновения ничего не происходило.

О-о! Есть ответ:

— Во-о-о-ду! Об-рат-но! Сде-лай — во-ду — об-рат-но!

— Сделаю. Если ответишь на мои вопросы.

— Отвечу. Спрашивай. Верни только воду! Пить! Скоре-е! Верхнее тело погибнет!

Ничего, подумала она, за две минуты никто не погибнет. Но… О чём же спросить?