Гулкая очередь прозвучала в пыльной пустоте чердака так неожиданно громко, что Иван невольно присел, прикрыв голову от сыплющейся сверху трухи, и в этот момент заголосила баба Нюра.

— Рятуйте! Немцы!! Рятуйте-е-е!!!

Иван стоял посреди знакомого янтарного кабинета, по случаю позднего времени являвшегося сейчас спальней. На этот раз сесть Ивану не предложили.

— Ну что, Иван Семёнович — королева Элора, кутаясь в накинутый наспех пеньюар, сидела в кресле, магистр и Таэль (сегодня он дежурит, вспомнил сержант) стояли сзади — вы принесли мне свежие извинения, взамен увядших?

Иван смотрел в пол. Сказать ещё раз «я больше не буду», точно дебил? Не смешно. Действительно, сколько можно… Да любой командир уже сплавил бы Ивана в руки трибунала.

— Что будем делать? Ваша идея с громким треском провалилась, магистр.

Киннор шагнул вперёд.

— Я готов понести наказание, моя королева. Но я и сейчас уверен — он не опасен.

— Я не разделяю вашего оптимизма.

Эльф вдруг заговорил вслух на каком-то непонятном языке, быстро, но чётко проговаривая слова. Королева подняла брови, возразила что-то — Киннор мотнул головой, указав на чердак, снова заговорил. Элора снова резко возразила, и они вдруг разом замолкли. Замолкли вслух, но было видно — дискуссия продолжается, перейдя на более глубокий уровень. Было немного жутковато смотреть на их безмолвную беседу.

— Ладно — вздохнула Элора — ты просто злоупотребляешь своим даром убеждения, Киннор, скажу больше — своим личным влиянием. Но заявляю прямо — в случае… скажем так, любой следующей выходки твоего подзащитного ты будешь наказан, я лично обращусь к Совету. Магистр эльфов — не безмозглый эфемер, он обязан отвечать за свои слова и поступки в любом случае.

Королева обратила свой взор на Ивана.

— Ваши извинения не приняты, дорогой Иван Семёнович. Как не будут приняты и дальнейшие уверения, что «я больше не буду». Я оставляю и этот ваш подвиг без последствий только благодаря господину магистру. Вы свободны.

Иван сидел на своей постели и думал. Неподалёку еле слышно посапывала бабуля, стараниями магистра вновь погружённая в глубокий спокойный сон. К самому отставному сержанту сон теперь не приближался на выстрел, очевидно, опасаясь внезапного огня.

Настроение Ивана было ужасным. Куда хуже… Нет, но какой идиот, в самом деле! Ведь можно было, в конце концов, проверить оружие по-умному, если он уж такой мнительный — да хоть в старый валенок пальнул бы одиночным, и то…

— Ну что, дорогой наш Иван Семёнович — Киннор возник в темноте, как обычно, бесшумно — замышляем план следующей операции?

Иван покосился на неясную фигуру, теряющуюся во мраке — ночи на излёте июля были куда темнее, чем в тот день, когда Иван появился здесь. Ладно, смейся…

Магистр присел рядом, на кровать Ивана.

— Ты здорово рассердил королеву. Ты уже заметил, когда она сердится, всегда переходит на «вы»? А если перешла на «ты» — считай, пронесло.

Эльф помолчал, прислушиваясь к чему-то.