Не думаю, конечно, что он реально испугался, будто я могу его сожрать. Просто атавизм сработал.
Тут я, конечно, угадал: у Превосходных нет ничего похожего на клыки, даже резцов нет. Сплошь одинаковые зубы вроде наших боковых, предназначенных для перетирания пищи. Кстати, только сейчас сообразил: это правда означает, что они изначально поедали какой-то довольно однообразный корм, скорее всего, растительный! Странно, никогда не слышал, что Превосходные вегетарианцы… Впрочем, не слышал и обратного. Я вообще мало разбирался, кто тут чем питается.
Тогда забавно! Вегетарианцы-Превосходные прижали всеядных преи (да, преи не травоядные, как я подумал было по их оранжерее). Далеко это от человеческих стереотипов.
Словно в подтверждение моих мыслей вижу системное сообщение: «Вы использовали прием психологического давления! +5 к дипломатичности».
В общем, в итоге мы с Шиваком договариваемся о том, что он платит мне пятьсот тысяч отступного. Прямо серьезно, я от гражданского лица не ожидал такой суммы! Это сколько же у него подписчиков, выходит?
Зря я пошел в тестировщики, надо было в блогеры…
Ловлю себя на этой мысли и тут же одергиваю: ладно, это же вымышленная реальность! Вряд ли за пределами горячечных фантазий местных сценаристов существуют блогеры, способные вот так просто выложить полмиллиона баксов… Или пару миллионов?
Пытаюсь прикинуть покупательскую способность кредита по отношению к доллару — безуспешно. Я не сказать чтобы великий экономист. Или это создатели игры тут что-то напортачили? И плата, которую предлагает мне Шивак, — это не реализм, а дань игровым условностям, спасательный круг, который выручит меня в трудный момент?..
Хотя даже этих денег не хватит до нулевого и тем более положительного баланса, вот засада-то. И значит, я опять не смогу ими воспользоваться…
Тут Терс Шивак уже не надменным, а стандартно-вежливым для Превосходных (то есть угодливо-подобострастным) тоном выдает:
— Этот недостойный хотел бы знать номер счета, на который его сиятельный собеседник соблаговолит принять деньги.
«Соблаговолит», ну надо же!
И тут до меня доходит кое-что поважнее.
Номер счета! У нас с Шиваком частная сделка, можно сказать, незаконная. Значит, он действительно может переводить деньги не на счет станции, а на любой, какой я укажу!
Вспоминаю, что какое-то время назад я уже жалел, что у меня тут в игре нет личного счета, на который я мог бы получать зарплату — и время от времени красиво жертвовать эту зарплату станции, поднимая свою репутацию. Или давать взятки инспекторам. Или красиво спаивать нужных людей… Помню такой механизм в одной древней градостроительной стратегии, очень он меня выручал, когда баланс становился минусовым — вот как сейчас.
Однако личного счета у меня ни тогда не было, ни сейчас он не появился… То есть все равно придется, видимо, указывать станционный. Или…
Говорю:
— Демьян! Имеется ли у меня личный счет?
— Как у всякого служащего Межзвездного союза, у вас имеется личный счет в банке, на который вы получаете зарплату, — сообщает мне Демьян. — Однако пока зарплата вам не выплачивалась, поскольку по соглашению с вашей планетой вместо зарплаты вы можете забирать полезные технологии для Земли.
Ах да. Помню, это входило в инструктаж при начале игры: что можно, мол, выигрывать для землян всякие ништяки. Но потом об этом ни слова не было, я и забыл.