— То есть, — до меня наконец-то доходит, — исполнение договоров с саргами можно и не гнать?

— Можно было! — с досадой восклицает Нирс. — Тем более, что вы не прописали конкретных сроков! А теперь все, спилили рога, пилите и зубы!

Наверное, какая-то идиома, решаю я. Вроде как «сказали А, придется сказать и Б».

И как по заказу, именно в этот момент получаю системное сообщение: «Поздравляем! Первая партия фабрикаторов поступила на орбиту газового гиганта НЕ-8675-РКГ. На ваш счет переведен первый транш: 200 000 кредитов. Получено очков репутации: +50

Получено очков предприимчивости: +10».

И следующее сообщение:

«В результате бездействия технической команды жители станции недовольны! Ваша репутация падает! Репутационные потери: -30 очков».

Ну вот.

И главное, теперь уже не остановишься: сарги уже перевели денег больше, чем за первую партию фабрикаторов (там отнюдь не пятая часть, гораздо меньше).

Ну в общем я молодец.

Неудивительно, что после этого разговора я являюсь в камеру Терса Шивака злой, как черт. Причем, что самое странное: зол я почему-то на Нирса Раала, который совершенно не при чем, просто глаза мне открыл. А в его лице, соответственно, на всех Превосходных скопом.

Терс Шивак сразу кажется мне странным типом. Одет он по-простецки, как положено эвакуированному нелегальному старателю с Дей-ко, даже если он на самом деле никакой не старатель, а блогер. Однако при этом держится с таким гонором, так цедит слова сквозь зубы и так задирает нос, словно родился отпрыском одной из элитных линий Превосходных.

Которые, как известно, без многослойных блестящих накидок и поясов даже в туалет не ходят.

Но на элитную линию Терс Шивак совершенно не тянул: у тех рога длинные и хитрозакрученные, а у него короткие, да еще всего два, а не три. У Превосходных из второго и третьего дивизионов тоже бывает по три рога (как у Нирса Раала, к примеру), но большинство все-таки двурогие… А вот двурогих элитников совсем не бывает.

В общем, он пытался представить все так, как будто делает мне одолжение, что привлекает к моей задрипанной станции внимание всего мира с помощью своего блога, а значит, я его должен отпустить с миром, а может, еще и приплатить.

Ну, платить бы я ему не стал, но если бы не слова Цуйшели о том, что чувак хочет дать мне на лапу, ни за что бы не догадался.

Начинаю даже сомневаться, уж не соврала ли мне девчонка из каких-то своих соображений. Однако не могу представить, зачем бы ей это. Допустим, поручил бы я ей посредничество между мной и Шиваком — она что, из собственного кармана бы мне приплатила?

Короче, в результате теряю терпение и иду на импровизацию. Наверное, Нирсова недавняя реплика насчет рогов и зубов надоумила.

— Слушайте, вы, — говорю ему. — Между прочим, на моей планете рога бывают только у травоядных существ. А у тех, кто их ест, хищников, рогов нет. Есть только зубы. Вы видите у меня рога? — с этими словами улыбаюсь.

Терс Шивак спадает с лица — и переговоры идут на лад.