ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

- Ну, и что там было? - спросил Флойд, когда я вернулся. Уже в коридоре слышалось его тромбонио - хитроумная и блестящая коллекция золотистых труб и салазок, временами издающая довольно-таки забавные звуки. К сожалению, большинство из них так и норовило растерзать барабанные перепонки.

- Продолжение учебного фильма, - ответил я как можно беспечнее и огорчился, услышав в голосе легкую дрожь. Флойд этого не заметил - он уже вернулся к игре, - но Стинго, который лежал на койке и вроде бы спал, сразу открыл глаз.

- Учебный фильм? О лесном водоеме, что ли?

- В яблочко.

- Теперь ты знаешь, что это за пруд? И кто утопил собаку?

- Глупая история. - Флойд выдал коротенький пассаж. - И все-таки жалко песика.

- Это был ненастоящий пес. - Стинго, как мне показалось, смотрел выжидающе, но я стиснул зубы и отвернулся. - И пруд ненастоящий, - добавил он.

- Что ты имеешь в виду? - Я повернулся к нему.

- Мифология, дорогой Джим. И ритуалы перехода. На дне пруда сидел Железный Джон, верно?

Я подскочил как ужаленный.

- Верно! А как ты догадался?

- Я же говорю - интересовался когда-то мифами. Впрочем, на самом деле меня волнует не учебный фильм, как ты его называешь, а тот факт, что Железный Джон - здесь, во плоти. Здоровенный и волосатый.

- Э, ребята, про меня забыли. - Озадаченный взгляд Флойда перескакивал с меня на Стинго и обратно. - Вам не кажется, что небольшое пояснение будет очень кстати?

- Да, конечно. - Стинго свесил с кровати ноги и принял сидячее положение. - Человечество создает культуру, а культура создает мифологию, дабы объяснить свое существование. Далеко не последнюю роль играют мифы и обряды перехода для мальчиков. Я имею в виду переход от отрочества к зрелости. В эту пору юноша расстается с матерью и другими женщинами. В некоторых первобытных культурах мальчики уходят жить к мужчинам и уже никогда не видят своих матерей.