Я попрощался, пообещав быть через пять дней, шесть – крайний срок, и похромал в тыл. Именно так, я уходил от передовой как можно дальше. Авиацию я планировал использовать позже, да и не ожидал, что её время придёт так рано. Дождусь ночи, с дороги взлечу на У-2, переберусь к немцам в тыл, облетев Москву стороной, и начну работать по артиллеристам. Использую я стодвадцатимиллиметровые миномёты, хватит для точечных ударов. У меня их две батареи, но и одной достаточно. Главное – ночи дождаться и многочисленные посты пройти. А самолёт использовать хочу для быстрого перемещения.
Я покинул город. Дорога из него была забита. То к городу колонны, то обратно, санитарных машин много, и меня даже подбросили, пусть на подножке, однако отъехал я от столицы километров на тридцать. Потом в роще, расчистив площадку, развёл костёр, поел и, завернувшись в медвежью шкуру, которая раньше в блиндаже лежала, уснул ногами к костру. Нужно отдохнуть перед ночным делом. Лёгкий мандраж всё же был, это мой первый полёт на незнакомом аппарате, тем более ночью, но я старательно его гасил. А остановился я здесь по той причине, что дорога рядом с рощей отлично подходила в качестве взлётной полосы, главное, чтобы машины ездили поменьше. Всё же трасса, довольно крупная, стоял сплошной гул техники. Осталось дождаться наступления темноты, и можно лететь.
Проснулся я в отличном настроении, хорошо выспавшись. Мороз, который другим сильно щипал щёки, меня не беспокоил, амулет климат-контроля был активен, так что я и на снегу могу спать. Наверное. Не проверял. Откинув шкуру, я с помощью сканера осмотрелся – ночь мне нисколько не мешала, ведь имелся амулет ночного видения. Дорога как была забита, так и оставалась, а неподалёку, что меня удивило, тут же, в роще, находились две группы людей: два человека наблюдали у дороги за движением, а семеро расположились в стороне, у них и радиостанция была. Немецкая. Видимо, разведка, считают технику и передают своим, на диверсантов как-то не похоже. Да и амуниция не та: ни взрывчатки, ни советской формы, налегке. Точно разведка. Особо ценного при них ничего нет, всё наличествующее у меня и так есть.
Потянувшись, я встал и стал делать лёгкую зарядку. Потом умылся из фляжки и достал завтрак. Дело в том, что, пока мы с Аней жили в нашем доме, ещё до Даши, я, занимаясь в амбаре техникой, параллельно на кухне готовил пищу и запасал её впрок. Вот для таких моментов, как сейчас, чтобы не готовить и время не тратить. У меня в запасе было много солдатских котелков, наших и немецких, я их отмыл и заполнял сваренными в большом чугуне щами или борщом, пловом и другой пищей, даже стопки блинов были. Так что такой готовой еды у меня достаточно, на пару месяцев хватит, и всегда горячая. Остывает, только когда достаёшь из браслета. В данный момент я вынул тарелку, на которой лежала горячая яичница с кружочками полукопчёной колбасы. На краю – ломоть хлеба. В комплекте шёл стакан свежего молока.
Позавтракав, я направился к дороге. К немцам я не ходил, хватило «рук», чтобы их вырубить и связать их же верёвками. Остановившись, подумал: а как я объясню, что связал немцев, а моих следов на снегу нет? Пришлось идти и потоптаться и у главного лагеря, и у наблюдателей, а потом потопал к дороге, прокладывая колею. Колонны шли сплошняком. Но вот сканер засёк в одном из грузовиков с десяток бойцов, похоже на патруль. Пришлось поспешить, чтобы он не проскочил, и успел, чуть не под колёса выскочил, махая рукой. Тормозя юзом, машина всё же остановилась, и бойцы без приказа посыпались из кузова, беря округу под прицел. Снег белый, чистый, так что вокруг видимость хорошая, несмотря на темноту. Открывший дверь кабины сержант – к моему облегчению, это оказался сотрудник госбезопасности, – оглядываясь, строго спросил:
– В чём дело, боец?
– Лейтенант в отставке Крайнов, – представился я. – Ночевал в роще, обнаружил немецких разведчиков с рацией, которые наблюдали за дорогой…
– Где? – Сразу спрыгнув с подножки, сержант посмотрел в сторону рощи и стал командовать: – Панин, готовь группу, будем брать немцев. Быстро, пока уйти не успели…
– Не спеши, сержант. Я уже связал их, девять человек, все живы. Пошли конвоиров, пусть приведут их. По моим следам найдёте. В двух местах: на опушке двое наблюдателей и дальше основная группа.
– Да? – Сержант удивлённо посмотрел на меня: – Сам взял? Тростью забил?
– Не ершись. А бойцов пошли. И ещё: меня не поминай в рапорте, пиши, что сам взял, хорошо?
– Панин, слышал? Бери шесть бойцов и иди посмотри. – Потом снова повернулся ко мне: – Крайнов… Крайнов… Знакомая фамилия, по радио слышал. А это не ты с кавгруппой генерала Белова немецких генералов захватил? «Инвалидная команда»?
– А что, об этом по радио сообщали? – удивился я.
– Да, и о вас тоже говорили. Значит, вы?
Мы отошли в сторону, а водитель отогнал машину на обочину, чтобы освободить дорогу. Панин с группой бойцов уже добрался до опушки, и двое остались с наблюдателями, приводя их в сознание, остальные пошли дальше по моим следам к основной группе. Я приглядывал за ними краем глаза с помощью сканера.
– Да, я участвовал в той операции. Честно скажу, выжил чудом, и как-то уже не тянет участвовать в этой авантюре. Я недавно женился, не хочу жену вдовой оставлять.
– Всех участников к наградам представили, – глядя в сторону рощи, сообщил сержант. – Я слышал, вас тоже ищут.
– Награды, слава… Меня это не интересует. Орден у меня и так есть, за летние бои, мне хватит. Не за награды воюем. А кавалеристы действительно заслужили, пусть их чествуют… Что там, в Москве, уличные бои начались?
– Да. Непонятно, откуда у них столько сил. Пленные сообщают, что три свежие дивизии уже в бой бросили, это кроме двух пехотных и моторизованной, что вчера ночью пробились к окраинам. Разведка прошляпила сосредоточение войск.
– А откуда атаки идут, с Волоколамского направления?