- Нет! Н-никогда! Я ненавижу тебя! Ты… ты гребаный монстр! Мои родители! Мои друзья! Ты забрал их! Ты!! Да пошел ты! Твое место в аду!

У Гарри перехватило дыхание, когда его настиг очередной Круциатус. Волдеморт поцокал языком и улыбнулся.

- Гарри… ну, в самом деле! То было тогда, а это сейчас. Ты должен жить настоящим. У тебя есть выбор. Ты можешь подождать до тех пор, пока твоя воля не будет сломлена, тогда ты исчезнешь, и мой дух завладеет этим телом. Или ты можешь присоединиться ко мне, позволишь нам стать одним целым и снова вернешься в этот мир… на этот раз как его хозяин! Что у тебя есть? Мальчик, которого ты чуть не убил полчаса назад? Эта вероломная проститутка? Кучка чудаковатых магглолюбцев, которые вдоволь попользовались твоими силой и славой? Ты мог бы добиться гораздо большего, но они играют твоим сердцем, они привязали тебя к миру ограничений и жестких рамок! Я могу дать тебе больше. Я дам тебе весь мир и пару коньков впридачу! Подумай логически, Гарри… выбор очевиден.

Даже в этом царстве снов его мышцы непроизвольно напряглись. Гарри заплакал навзрыд. Его сердце болело от жестокого напоминания о том, что он потерял. У него ничего не осталось. Ни любви, ни дружбы, только предательство и страх. Близкие люди боялись его силы, хотя он никогда не использовал ее против них. В ярости он даже выгнал из дома Драко. Его первая и единственная настоящая любовь потеряна безвозвратно. Он чуть не убил Драко, ворвавшись в его сознание, в надежде выведать, какие тайны тот хранит. И даже теперь, когда он узнал о предательстве любимого и раскрыл его секреты, сердце ныло от образовавшейся пустоты.

- Дра… Драко.

- Таких, как он, миллионы, Гарри. Женщины, мужчины, все будут умолять о твоем внимании, рядом с тобой всегда кто-нибудь будет. Любой сочтет за честь удовлетворять тебя столько, сколько пожелаешь. Ты ни в чем не будешь испытывать нужды, Гарри. Никогда. Никаких чуланов, никакого голода и одиночества. Захочешь - будет тьма, захочешь - свет. Ты сможешь казнить или миловать, править железной рукавицей или бархатной перчаткой… но ты должен выбрать. Если не сделаешь этого… за тебя выберу я. Все в твоих руках, Гарри.

Боль от Круциатуса внезапно уменьшилась, а потом и вовсе исчезла. Гарри смог прийти в себя и собраться с мыслями, хотя его душа разрывалась от противоречивых эмоций. Откуда-то издалека донесся голос. Он был знакомым и любимым, голос звал его сквозь тьму, отчаянно и очень настойчиво.

- ТЫ СЛЫШИШЬ, ГАРРИ? Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

Гарри изумленно посмотрел на свою руку, пристально разглядывая кольцо, которое все еще было надето на палец. Даже в ярости он не снял его и, кажется, Драко все же не ушел от него. Может быть, это очередной сон или игра подсознания, но ведь это что-то значило, правда? Он любил Драко и душой и сердцем, он не хотел ничего другого, кроме ответного чувства. Единственным, что вернуло счастье в его жизнь, полную потерь и скорби, была любовь. Любовь Драко. Она была настоящей. Должна быть! Если он смог услышать его голос, значит, Драко был рядом… рядом с Лестранджем! Малфой пришел сюда вопреки тому, что между ними произошло и что он ему наговорил… Драко рисковал своей жизнью… ради их любви! Даже если у него были какие-то секреты, разве предатель стал бы рисковать собой, чтобы повторить уже сказанное снова? Гарри собрался, чувствуя себя сильнее, чем несколько секунд назад, и ответил:

- Нет. Может быть… может быть, я умру, но заберу свою силу с собой. Ты никогда не используешь ее во вред другим людям. Никогда. Ответ: нет.

Волдеморт выглядел разъяренным и ошеломленным одновременно. От бешенства он скрежетал зубами, его глаза готовы были вот-вот вылезти из орбит. Маска проницательности исчезла с его лица, вернулись лишь ненависть и гнев. Это был Темный Лорд, которого Гарри всегда знал. Порождение диких страстей и непостижимого зла.

- Скотина! Ты хуже, чем маггловская шлюха, которая ощенила тебя! Ничтожество! Дрянь! Ты не достоин того, чтобы носить мою душу! Я предложил тебе все, а ты отвергаешь меня? Ради чего? Ради каких-то жалких чувств? Каких-то глупых понятий, порожденных школьницами и пьяными поэтами? Ради этого ты готов умереть? Так умри! И тогда я заберу твое тело и утолю свой голод душами тех дураков, которые заразили тебя этой болезнью.

Гарри полз на четвереньках. Этот благословенный голос позвал его снова; слова едва пробивались к затуманенному сознанию, но отдавались колоколом в его душе.

- Гарри! Ответ: любовь! Любовь, Гарри! Ты должен простить его! Я люблю тебя, Гарри! Помни это! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!

И Гарри понял. Впервые он понял, в чем заключается его роль, и слова Дамблдора, наконец, обрели свое истинное значение. А вот слова Волдеморта, нет, Тома Риддла… они выдавали его слабость. Создание, которое он видел перед собой, не смело даже произнести слово «любовь». Более того, Дамблдор показывал Гарри множество воспоминаний и размышлений о юном Томе, создавая из крошечных фрагментов образ реального человека. Юноши, жаждущего силы, получавшего удовольствие от страха других, и мало кто знал, сколько страхов таилось в его собственном сердце. Он никогда не любил и никогда не был любимым.

И Том больше всего ненавидел то, чего боялся, чего не понимал и не мог понять. Из этого страха родилась его ненависть к любви, и в любви заключалась сила, которая могла сломать его. Он не должен был убивать Тома Риддла, лишь показать ему, что такое любовь. В этот момент Гарри прогнал от себя всю ненависть, отбросил обиды, в которые так слепо вцепился. Это была свобода… это было отпущение грехов. Только теперь он смог найти нужные слова. Гарри встал, блаженно улыбаясь. Сердце переполнялось любовью, которая была с ним всегда. Даже под пытками, даже под угрозой смерти, даже управляемый злыми силами он не утратил способность к любви, и его враги так и не смогли понять этого. Том Риддл сделал шаг назад, сбитый с толку его внезапным и спокойным сопротивлением.

- Я прощаю тебя.

Величавый образ Волдеморта трансформировался в подростка Тома, которого Гарри когда-то встретил в Тайной комнате.

- Что?! Что за лепет? Ты покойник, Поттер! Просто ты слишком глуп и слишком упрям, чтобы понять это! Я - БОГ! Я уничтожу тебя… а потом убью каждое ничтожное создание, которое ты любил в своей жалкой жизни!

Гарри спокойно покачал головой.