Поттер, оскалившись в жуткой усмешке, сделал несколько крадущихся шагов вперед и приготовился к следующему броску. С ножа все еще капала кровь МакНейра. Из его горла вырывалось низкое гортанное рычание:

- Они были всего лишь закуской… а ты, мать твою, главное блюдо! Ты меня ждал? Я пришел, и через несколько секунд ты пожалеешь о своем приглашении… если, конечно, сможешь о нем вспомнить.

Рудольфус оскалился, как акула, - в полный рот и без тени юмора.

- Мистер Поттер, вы решили, что я желал именно этого? Возможно, я устал от мира, в котором нет моего Повелителя. Возможно, я жажду смерти. Вы дадите мне то, чего я хочу? Сможете? Убейте меня. Убейте меня так, как убили моего господина!

Рудольфус распахнул рубашку, открывая грудь. Его глаза блестели вызывающе и насмешливо.

- Я хочу умереть, мистер Поттер, причем именно от ваших рук. Убейте меня… если посмеете!

Жажда убить была сокрушающей, и Гарри прорычал последние слова:

- Я могу удовлетворить это желание… УРОД!

Поттер замахнулся ножом и бросился на Лестранджа, его тело, которым управляли сила инерции и жгучая ненависть, летело вперед… пока не пересекло линию, очерченную символами.

Он споткнулся, упал и забился в конвульсиях, заходясь в пронзительном крике. Нож выпал и покатился по полу. Его тело извивалось и выгибалось в жутких судорогах, Гарри казалось, что вместо крови по его венам струится жидкий огонь. Боль была сильнее, чем от Круциатуса. Болела его душа. Рудольфус Лестрандж спокойно подошел к извивающемуся телу и опустился рядом с ним на колени. Он говорил уверенно, но с легким благоговением.

- Это больно, не так ли, мистер Поттер. Вам, должно быть, интересно почему. Линия, которую вы пересекли - Линия Души. Древняя магия, из разряда той, которую дети вроде вас редко изучают в наши дни. Внутри этой границы вы вынуждены заглянуть в свою душу. Кое-кто может ожидать, что человек, подобный мне, не в состоянии находиться внутри этого круга, но они ошибаются. Как видите, я остаюсь в полной гармонии с собой и чувствую себя вполне комфортно. А вот в вас обитают две души, и вы не можете спокойно жить с этим.

Мое желание - помочь вам примириться с этим небольшим обстоятельством, хотя в данный момент вы, возможно, так не думаете. Это будет больно. О, да… это будет больно, точно так же рождение ребенка причиняет боль его матери. Но из этой боли родится что-то великое. Надеюсь, вы не забудете, что именно я помог вам пройти этот путь. Обычно я не выношу грубость и примитивность Круциатуса, но, боюсь, это самое подходящее из существующих заклинаний, способных вызывать боль, и оно полностью удовлетворяет моим целям. Вам нужна боль, мистер Поттер. Вы должны страдать за всех нас, и когда надежда умрет, вы будете готовы для Него.

Вы чувствуете Его? Вы чувствуете величие и силу, бьющиеся в вашей груди? Или вы все это время пребывали в полном неведении? Впрочем, неважно. Через несколько секунд вы очень хорошо это узнаете. Прощайте, мистер Поттер, и пожалуйста, прежде чем исчезнете, передайте мое глубочайшее уважение нашему Повелителю.

Рудольфус наклонился ближе к бьющемуся и стонущему в агонии юноше. Он тщательно нацелился палочкой и прошептал как благословение:

- Круцио.

И мир сошел в первобытный ад муки и страдания. Гарри перестал кричать, когда из-за боли сорвало голосовые связки, и издавал лишь приглушенные стоны. Его тело билось в жутких конвульсиях, в глазах померкло, и он потерял сознание. Окружающая действительность исчезла, сменившись молчанием и странным душевным спокойствием - абсолютной пустотой, где ничего не происходило. Сначала он был один, а потом появился кто-то еще, темный и самодовольный, с маслянисто-шелковым голосом. Поттер очень хорошо помнил этот голос, но не думал, что когда-либо услышит его снова.

- Аххх, мой дорогой маленький Гарри. На это понадобилось какое-то время, не так ли?

Гарри валялся на полу совершенно обессиленный, перед ним стоял Волдеморт. Поттер никак не ожидал, что события обернутся таким образом, и был уверен, что эта ночь уже не могла стать хуже. До настоящего момента.

-------------------------------------------------------

Кингсли Шеклболт возвращался из туалетной комнаты. Его разбудили задолго до рассвета из-за паники, вызванной Темной меткой, и из-за обнаруженного тела. Пока у них не было подозреваемых. И никаких зацепок, кроме твердой уверенности, что это преступление совершено каким-то находящимся в бегах Пожирателем Смерти. Это было огромной катастрофой: слабая иллюзия безопасности, которую питал народ, была разбита. Пресса пришла в неистовство, выдвигая дикие теории - от возвращения Волдеморта до объявления Гарри Поттера новым Темным Лордом, ответственным за все убийства, случившиеся после войны. На Шеклболта сыпались обвинения в некомпетентности и в том, что он совершенно не владеет ситуацией. Он работал вместе с аврорами почти сутки и, откровенно говоря, чертовски устал.