— Спасибо, Роберт Генрихович!

— Ладно, иди, работай…

… - Что застыл на пороге? Проходи, присаживайся… зятек!.. Только не надо изображать невинность. Иришка мне все рассказала…

— Мы же договорились, что я приду к вам с Валентиной Марковной просить ее руки, вот тогда бы вы все и узнали.

— А кто тебя освобождает от этой процедуры? Мы семейство благородное. Желаем, чтобы все было честь по чести. Так что, в ближайшее воскресение ждем тебя с визитом. А на Иришку не сердись. У нее от меня секретов нет. От матери есть, а от меня нет… Да ты не сомневайся — женой она тебе будет хорошей. Ежели, сумеешь в достатке и холе содержать, разумеется. Но пригласил я тебя не за этим. Вернее — не только за этим… Присмотрелся я к тебе за год и решил поговорить откровенно. Тем более что вот-вот породнимся… Нравится мне, как ты себя ставишь. С подчиненными ровен, но без панибратства. Начальству угодить умеешь, но «жополизом» не слывешь… Да ты не морщись — слово для такого случая самое подходящее. Думаю, из тебя со временем выйдет отличный чиновник… Чиновник не в смысле занимаемой должности, а в смысле состояния души.

— Это как?

— Поясняю… Чиновник по состоянию души это тот, кто распределяет блага. Не важно, какие: деньги, ордена или пайку хлеба. Поэтому чиновники существую везде: в присутственном месте, в штабе, в тюремной камере. Главное — чтобы было чего распределять! И делать свое дело чиновник должен добросовестно. Ибо, если произойдет сбой в системе распределения благ, то зашатается и государство, поскольку эта система лежит в его основе.

— А как же коррупция?

— Это не про чиновников. Это про недобросовестных госслужащих, и идиотов начальников, которые глубже своего кошелька не заглядывают!

— Получается, что все чиновники честные люди?

— Представь себе — да! Все нормальные чиновники априори честные люди!

— То есть все чиновники живут на одну зарплату?

— Перехвалил я тебя, брат… Сам-то понял, что сказал?

— Что-то я запутался…

— Запутался — будем распутывать. Есть непреложные истины, которые надо помнить. К одной из таких истин относится: «человек, сидящий на распределении, не может быть нищим — это противоречит самой природе человека». То есть не отделять себе часть благ чиновник не может. Заметь — отделять, а не воровать! То есть брать свое законное, пусть нигде и не прописанное…

— А чему равно это «свое»?

— А вот на это есть другая истина: «человек, сидящий на распределении не должен быть жадным — жадность ведет к гибели»…

… - Истина третья: «чиновник должен добросовестно трудиться на благо государства — без государства он ничто»…

А потом были истины четвертая, пятая и так далее. Всего полчаса продолжался этот «урок». Но именно он лег в основу всей дальнейшей судьбы Константина Агафонова. И не только его одного…