Схема простая: треть добычи – сходу в «общак», так сказать, «на развитие производства», две доли Гольденцвайгу – капитан как-никак, руководство. По полторы Семёнычу и мне. Он – моторист, без него наша «лайба» вообще никуда не поплывет, ну а я… Я ж «технический специалист» и этот… «оператор»… угу, машинного доения… Хотя об этом я, вроде, рассказывал уже – как пулеметчику «крупняка» мне полуторная доля трофеев изначально положена. Собственно, с прицелом на эту самую «полторашку» Валера ко мне в стажеры и напросился. Впрочем, не имею желания его ни в чем обвинять – полтора по-любому больше и лучше, чем один. И нет ничего плохого в человеческом желании честно заработать побольше. Остальным – по одной. «Общаковую» часть трофеев убрали в кладовую – позднее продадут, а деньги – в судовую кассу. Оставшееся честно поделили на одиннадцать примерно равных по стоимости кучек, пронумеровали их и потом тянули жребий из шустро принесенного Юркой с камбуза котелка. Нам с пожилым мотористом, как не сложно догадаться, три из них досталось. Одну на двоих попозже раскидаем «на лопопам». Плюс в качестве небольшого довеска мне, потому как «общак» – только на команду, а я – так, временно привлеченный «варяг», Константин еще патронов отсыпал щедрой рукой сверх нормы. Команда решение кэпа поддержала дружно и, как мне показалось, совершенно искренне. Хорошие они все же парни.

Обещанный Валерой выгодный вариант тоже себя долго ждать не заставил. Ближе к вечеру, я едва успел полученное по жребию оружие почистить и патроны осмотреть и рассортировать. Те, что слишком сильно потертые или с начавшейся коррозией – в сторонку, на продажу. Покупатели даже на такие всегда найдутся, пусть и цену дадут несколько ниже. Но сам я их в бою использовать буду только в совсем уж безвыходной ситуации. Потому что, как пошутил во время совместной рождественской пирушки в Ханкале подмосковный омоновец, тот, который то ли Боря, то ли Миша: «Может выйти чреватым боком». Зачем на ровном месте себе проблемы создавать? Магазины перебрал еще и даже один свой заменил на более новый из числа трофейных.

Сначала наша плавучая «керосинка» замедлила ход, потом стала с середины русла прижиматься к правому по ходу движения берегу. Вдали уже виднелся довольно широкий залив с крупным островом посередине – похоже, устье какого-то притока Волги. На берегу – развалины то ли крупного села, то ли мелкого городка.

– Семёныч, это где мы? – придержал я за рукав моториста, направлявшегося в свое пропахшее горячим машинным маслом и соляркой «логово».

– Устье Меры это, Саня, – ответил тот. – Оно же Мерский залив. Через «с», а не «з», не перепутай гляди. А то местные и обидеться могут.

Довольный удачным каламбуром, старик коротко хохотнул.

– Ага, понял, спасибо, – кивнул я. – А в «глобальном смысле» это все где?

– До Ярославля – две с половиной сотни еще идти. Ближайший крупный город – Кинешма. Был…

– Что, там вообще теперь не живет никто?

– Ну, не совсем. Какой-никакой народец при здании порта и вокруг него гуртуется. Только мало их. Дурное место. После катастрофы в Кинешме какое-то поветрие моровое был. Слухи все на бригаду РХБЗ[60], что в городе стояла, валили. Чушь, конечно… Армейская РХБЗ – это дегазация и дезактивация, ну, ладно – огнеметы еще… Никакой боевой химии, а уж тем более бактериологии у них отродясь не водилось и водиться не могло. Не их профиль. Но вот уже сколько лет прошло, а желающих рискнуть и там поселиться – по-прежнему немного. Только те, кто во время мора выжил. Ну, мы туда тоже особо не заходим. Разве что когда грузы какие-нибудь по фрахту передаем.

– А сюда, стало быть, заходите?

– Сюда? – Семёныч через плечо оглянулся на прибрежные руины. – Сюда заходим. Тут община одна обитает… Хорошие люди, но малость того… Своеобразные. В религию ударившиеся. В свою собственную…

– Сектанты, что ли?

Надо же, кого только не встретишь на Пустошах! Впрочем – ничего удивительного: после того как цивилизация рухнула, подобно карточному домику, у многих «чердаки потекли» капитально. В том числе – и на религиозной почве.

– Можно и так сказать, – соглашается Семёныч. – Но они нормальные, без лишних закидонов. Разве что чужаков не шибко привечают. Но спокойно, без фанатизма. Просто так, без повода, ни в кого не палят. С командой нашей у них отношения давние и вполне дружеские. После того как мы им кое-что из медикаментов привезли в нужный момент, можно сказать – почти своими стали. По крайней мере, в спину не шипят и не плюются, ведут себя доброжелательно. Впрочем, на ночевку до сих пор остаться не предлагают, а мы через них сколько уже лет проходим регулярно.

Так вот он, значит, обещанный Валерой вариант. Что ж, вполне логично. Замкнутая община, во внешний мир не рвутся, чужих к себе тоже не пускают. А потребности-то все равно есть, как не быть. И в медикаментах, и в оружии, и в боеприпасах. Да и в горючем, возможно. Все на своем огороде не вырастишь, в лесу не заохотишь и даже в руинах не откопаешь. В таких местах ценник всегда выше, чем на обычном базаре – ввиду полного отсутствия конкурентов. Как говорится: «Не нравится цена – пойди, по базару поищи». И это при том, что как раз базара вокруг как-то не наблюдается… Или добираться до него, прямо как в этом случае, долго и опасно. А тут – Константин на своей «ласточке», практически весь в белом. К тому же, думаю, цену он уж совсем не ломит, хоть и про себя вряд ли забывает. Вот и выходит, что всем выгодно: одним – не нужно рисковать и куда-то за тридевять земель переться с непредсказуемым результатом, другим – небольшой гешефт.

Руководство местное меня, признаюсь честно, немного удивило. Я, откровенно говоря, ожидая встречи с предводителем крупной секты, представлял что-то этакое… Ну, даже не знаю… Словом, рисовала мне фантазия сразу несколько вариантов. Либо нечто напоминающее уличного проповедника Карла из «Джонни Мнемоника», которого в кино молодой Дольф Лундгрен играл… Этакое огромное, фанатичное и совершенно безумное чудовище, похожее при этом на Христа на стероидах. Или, наоборот, циничного и беспринципного, но дико харизматичного и обаятельного проходимца. Такого, как глава секты «визуалистов» в сериале «Менталист» в исполнении Малькольма Макдауэлла. В крайнем случае – что-то совершенно не от мира сего, совсем на своей волне, вроде кришнаитов, которых я несколько раз в Москве на Арбате видел.

Правда, в кришнаитов верилось меньше всего. Рассказывал мне, кажется, все тот же Артем Фишер, как в конце еще первой зимы после катастрофы набрел он на лагерь кришнаитов где-то в районе Галича… Вернее, на то, что от них осталось. Вымерли они, как мамонты. Хотя, по словам Тёмы, скорее всего – вымерзли. Словом, как он тогда выразился: побираться на улицах в оранжевых тряпках, бить в бубны и орать «Харе Кришна!», делая вид, что тебе абсолютно плевать на государство, можно только при наличии этого самого государства. Ну, в смысле, когда есть кому починить канализацию, включить отопление, завезти продукты в супермаркеты и жуликов на улицах ловить, пока ты, в оранжевую простыню завернувшись, всякой ерундой страдаешь. А вот как государства не стало, так сразу и выяснилось, что умения громко и заунывно вопить «Харе Рама!» для выживания – явно маловато. В ту первую зиму, помнится, и куда более рукастых и смышленых погибло очень много. Чего уж про таких мало приспособленных к жизни говорить… Словом, вариант с кришнаитами мне казался наименее вероятным из всех возможных.

Но, повторюсь, реальность удивила куда больше собственных фантазий. Пришедший на маленькую, явно еще во времена Союза построенную, пристань возле небольшой безымянной деревушки мужик был… обыкновенным. Я даже не знаю, как его описать-то лучше… Пожалуй – на председателя колхоза из советских фильмов годов этак, семидесятых, похож. Невысокий, пожилой и крепенький, этакий седой гриб-боровик в ношеном, но чистом и аккуратном костюме, брюки заправлены в кирзовые армейские сапоги. Под пиджаком – рубаха с расстегнутым воротом. На голове – небольшая кепка, вроде той, что у Лужкова была. Короткая, аккуратная бородка-шкиперка, седая, как и волосы, из-под кепки выбивающиеся. В общем – патриархальный такой деревенский типаж. Я подобных дедков по детству своему в деревне у бабушки во время летних каникул застать успел. Уж на кого-кого, а на сектанта – точно не похож. Совсем. Однако, судя по уважительному обращению со стороны Гольденцвайга, Штольца и прочей команды – это как раз местный «гуру» и был.

Зато вот с охраной его – все просто и понятно. Двое серьезного вида парняг, лет на пятнадцать примерно моложе меня, где-то под тридцатник обоим. Бороды, конечно, визуально возраста добавляют, но не сильно. Высокие, крепкие, взгляды у обоих цепкие, несмотря на внешне расслабленные позы. С автоматами, висящими на груди стволами вниз, обращаться явно умеют.