– Тоже красиво, – оценив сходство позывного с отчеством, я негромко хохотнул. – Типа, чудище бусурманское?

– Сам ты – чудище… И бусурманин… А я, – Салават гордо вздымает в потолок указательный палец, – один из наиболее известных фольклорных персонажей русских сказок.

– Красиво излагаешь! – в непритворном восхищении изумляюсь я. – Вах, как сказаль, слющай, да!

– Ладно, пошутили – и будет, – лицо ротного вновь становится серьезным. – Пошли, буду тебя знакомить с моими головорезами, что тебя сопроводят и сберегут. А потом – к зампотеху, на «Уралы» для тебя его раскулачивать….

Богатый жизненный опыт Салавата не подвел – примерно без пяти минут полночь канонада вдали как-то враз поменяла тональность, из слитного рева сначала превратившись в отдельные гулкие «взлаивания», а потом и вовсе затихла. «И тишина!» Только звон и тонкий писк в обиженных на скотское обращение барабанных перепонках.

– Пошли! – прижимаю я пальцем тангенту установленной в «Тигре» рации.

Рыкнув на холостых движком и плюнув видимым даже в темноте солярным облаком, первым покатил БТР разведчиков. Под его колесами громко захрустел гравий и мелкие обломки всего подряд, густо устилавшие сейчас разбитый снарядами асфальт плаца. Мой командирский бронированный внедорожник – следом. Потом пойдут пять «с мясом» оторванных от большого сердца зампотеха новеньких «Уралов»-«Звезда» (как он по ним заранее убивался, как за их судьбу переживал… Мне кажется, жизнь водителей, пацанов-«срочников», которых нам «в лизинг» вместе с машинами сдали, его меньше волновала). Замыкать колонну будут еще два «Тигра», один – с крупнокалиберным «Кордом» на турели, второй – со «спаркой» из «Печенега» и АГС-30. Тоже штука хорошая, порой – ничуть не менее действенная, чем «Корд». И в самом арьергарде – вторая «броня» с Салаватовыми архаровцами, только не «восьмидесятка», как головной, а «восемьдесят второй», тот, что с тридцатимиллиметровой автоматической пушкой. В общем, совокупная огневая мощь у нас выходит вполне внушительная. Против танка, конечно, жидковаты (и то, смотря против какого и на каких условиях «встречи»), а вот пехота и так уважаемые исламистами самодельные огневые точки из гражданских пикапов «колхоженные» – нам практически не противник.

Едва мы тронулись в путь, в чехле на левой плечевой лямке «разгрузки» запиликал спутниковый телефон. Какой-то очень крутой с шифровальным блоком. Такой не прослушаешь, как ни старайся – парная трубка нужна. Понятно, «центр» вызывает. Юстас – Алексу, все дела… Звонка я этого и сам жду вот уже минут пятнадцать, с тех пор как отзвонился «куда следует» и сообщил состав нашей колонны, чтобы наших в посольстве предупредили по закрытой линии связи и «тонко намекнули», что мы – не подстава и не провокация. А заодно и полномочия мои подтвердили.

– На связи Татаринов, – нажав кнопку приема вызова, дисциплинированно представился я.

– О численном составе вашей колонны посольство уведомлено. Вас ждут.

В трубке запиликали гудки отбоя. Вот так… Ни «здравствуйте», ни «до свидания»… Хамы, мать их! Но то, что в посольстве ждут, – это очень хорошо. Чем меньше времени уйдет на погрузку – тем выше наши шансы вырваться из Душанбе живыми и с минимальными повреждениями.

Сам город, мелькавший за окном мчащейся по улицам бронемашины, смотрелся откровенно гнетуще. Даже там, где пока не видны разрушения и горело электричество, выглядело все каким-то настороженным и угрюмым. Сразу становилось понятно – в Душанбе уже вовсю начались, пользуясь хорошим эвфемизмом, подсмотренным мною когда-то в книжке про революцию семнадцатого года, «События». Именно так, с заглавной буквы. Нечто грозное и неотвратимое накатило на столицу Таджикистана, это чувствовалось буквально кожей даже тогда, когда на короткое время замолчала артиллерия, старательно мешавшая с землей российские военные части.

А местами уже и вполне явственные материальные следы видны были, что называется, невооруженным глазом. Вот только что промелькнул слева ощерившийся клочьями стекла в выбитых витринах торговый центр. Похоже, на первом этаже был какой-то крупный салон бытовой техники, вроде российского «Эльдорадо»… Теперь об этом напоминали лишь болтавшиеся на ветру полусорванные рекламные перетяжки да валяющаяся прямо перед выбитыми витринами огромная «плазма». Видно, уронили, когда наружу вытаскивали. Больше ничего вокруг не наблюдается – тишина и пустота. Зато, судя по слабым отблескам пламени, в разгромленном торговом зале явно начинается пожар. И что-то я сомневаюсь, что это короткое замыкание или еще какая случайность…

Через пару кварталов какая-то шайка откровенно мутных личностей не самого приятного вида, зато при оружии, кучкуется возле пары микроавтобусов. Заметили нас, начали по-бабуиньи скакать и показывать разные оскорбительные жесты. Разве что членами голыми не трясли. Один попытался что-то метнуть в нашу сторону. Вот это уже зря. У ребят нервы сейчас напряжены, будто тугая пружина. Им сейчас нет времени разбираться, что именно ты, обезьяна, кинуть в нас решил: гранату, пустую банку из-под пива или собственного дерьма пригоршню.

Головной БТР коротко, зато очень солидно прогрохотал башенным КПВТ, алые искры пуль крупного калибра сверкнули над головами. Гордых бабуинов будто ураганом сдуло. М-да, приматы как есть, в чистом виде. Кривлялись аккурат до тех пор, как не замаячила ответка. А потом – в кусты.

Добрый, я гляжу, у Ишукова личный состав. Я бы сразу на поражение отработал. Но то – я. У меня выслуги, если со всеми льготами считать, – чуть больше двадцати пяти лет. И большая часть из них – по «горячим точкам». Да и дома служба у СОБРа – вовсе не рутинная. Я истину «только мертвый в спину не стреляет» на собственном опыте не один раз прочувствовал.

По пустым улицам замершего в ожидании страшного города мы до пересечения проспектов Абуали Сино и Исмоила Сомони долетели практически на крыльях. Комплекс российского посольства впечатления Брестской крепости, готовой дать отпор любому врагу, как-то не производил. Чего уж там, он даже на форт первых переселенцев на индейской территории – и то не тянул. Симпатичный песочно-бежевого цвета с белым отливом особнячок в три этажа под старину, а позади него, похоже, жилая многоэтажка тех же колеров. Видимо – жилье посольских. И все это за ажурной кованой решеткой, больше на металлическое кружево похожей. Что-то подсказывает мне, что, не успей мы сюда до входа талибов в город, «последний и решительный» в исполнении здешней охраны, какой бы отважной и подготовленной она ни была, вышел бы весьма коротким. Негде тут оборону держать. Героически умереть – места полно, а вот обороняться – негде.

Увидели нас издалека, в этом районе даже уличные фонари не погасли еще. Хотя, думаю, прежде всего нас услышали. Несмотря на могучую канонаду, рев нашей колонны слышен должен был быть издалека. Автоматические сдвижные ворота откатились в сторону, будто это у кого-то из нас пульт управления был. Обе наши «коробочки» замерли за забором, развернув башни вдоль дороги в обоих направлениях, а спешившиеся разведчики и мои подчиненные заняли оборону за невысоким каменным цоколем забора. Пока нам, вроде, никто не угрожает, но лучше быть готовым к тому, что не случилось, чем оно случилось – а ты не готов… «Уралы» же и «Тигры» укрылись за трехэтажным особняком посольства. Им вот-вот под погрузку вставать.

На встречу со здешним руководством я пошел один: не то время и не то место, чтобы политесы разводить и на приемы ходить со свитой в дюжину рыл, да еще и по предварительной записи… за две недели. Но не успел я даже поздороваться со ждавшими меня в холле посольства штатскими в весьма недешевых на вид костюмах, как в ухе у меня ожил динамик радиостанции.

– Татарин – Тигру-первому, как слышишь?