— А как же... — начала было Анона, но я её сразу перебила.

— Некому! Всё, я сыта. Жду тебя у ворот.

Гордо чеканя каждый шаг, я удалилась из столовой под тихие смешки анимагов.

Когда подошла к воротам, Йар уже был там.

— Прости Анону. Она вбила себе в голову всякую чушь и пытается убедить всех вокруг, что она права.

— О чём ты? Я не заметил никакой чуши, — мягко улыбнулся дракон.

— Ещё заметишь, — со странным злорадством ответила я, глядя на приближавшуюся розововолосую фею.

***

В городе было шумно. Лавки зазывали к себе на порог яркими товарами. Зычные голоса торговцев рассказывали о привлекательных скидках и распродажах, умоляя заглянуть «всего на миг» в своё цветастое царство.

— Я знаю тут одно местечко... — заговорщически произнесла Анона, потянув меня за руку вперёд. Йар следовал за нами, прикрывая наши девичьи тылы.

Анона резко остановилась, отчего я впечаталась в её спину.

— Эй, можно поаккуратнее? — возмутилась я. Дракон успел затормозить и лишь дыхнул мне в макушку, оказавшись чуть ближе положенного расстояния.

— Смотри! — вместо оправданий за свою внезапную остановку сказала Анона. Я проглотила замечание и замерла в восхищении. Перед нами открывался великолепный вид на лавку с поистине царскими нарядами.

— Анона, это же, наверное, стоит целое состояние!

— Какая разница? — отмахнулась фея. — Ты же идешь на бал к самому Императору! Думаешь, лернантская форма для этого подойдёт?

Я замолчала, не в силах оторвать взгляда от золотистого платья. На ум сразу пришла аналогия с Индией: тяжёлый материал плотно облегал фигуру матерчатого манекена; на светло-бежевом фоне красовалась тончайшая золотая вышивка растительного орнамента, заключённого в геометрические фигуры. Красивый тонкий пояс, расшитый золотыми бусинками, венчала большая золотая брошь с драгоценными камнями. Платье не имело рукавов, через правое плечо была перекинута, подобно краю сари, плотно расшитая золотым узором ткань.

Я смотрела во все глаза на манекен, даже не пытаясь отвлечься на другие наряды. Анона заметила мой интерес, равно как и Йар. Ничего не говоря, он обогнул нас с подругой и зашёл в лавку. Я запоздало поняла, что он собирается сделать, и кинулась следом, но Анона цепко схватила мои руки.

— Даже не вздумай всё испортить. От поганого иртхира платье приняла, а тут строишь из себя оскорблённую невинность?

Я посмотрела на подругу с отчаянием и обидой.

— Да за кого ты меня принимаешь?!