Джейк удивлённо посмотрел на неё.
– Спасибо за что? – сказал он.
Райли рассмеялась и сказала:
– Не знаю точно. Просто спасибо.
Оба замолчали. Продолжая вести машину, Джейк ломал голову над тем, почему Райли поблагодарила его. Мало-помалу до него начало доходить. Возможно, Райли была благодарна ему за то, что он сделал всё возможное, чтобы лучше узнать её и понять.
В конце концов, он вёл себя по-отцовски. Он понимал, что, как бы слабы ни были его собственные родительские способности, он всё равно был таким отцом, какого у неё никогда не было.
Джейк почувствовал, как у него сдавило горло.
Он не думал об этом раньше, но он определённо испытывал отеческие эмоции к этой молодой девчонке-стажёру. Может быть, если он направит её на верный путь, то будет испытывать меньше вины насчёт собственного сына.
Но он быстро сказал себе:
Наставничество и воспитание – две совершенно разные вещи. Они плохо сочетаются между собой. Ему уже приходилось быть Райли скорее боссом, чем отцом, быть с ней настолько жёстким, что они оба думали, что их отношения закончились.
Кроме того, какие у них могут быть отношения? Райли выгнали из Академии, а Джейк не может продолжать сотрудничать с гражданской девчонкой без значка. Рано или поздно ей придется самой найти свой жизненный путь…
Он поймал себя на воспоминании того момента, когда он выходил из хижины и Суинни окликнул его: «Криваро, я кое-что о тебе знаю. Что-то, чего ты сам можешь не знать».
Когда Джейк повернулся к нему, Суинни сказал: «Ты хороший человек».
Джейк улыбнулся про себя и подумал:
Всю дорогу до Хайленда Райли думала о том, что ей только что рассказал Криваро. Мысль о том, что он отважился ночью подняться в горы возле Милладора, чтобы навестить её отца, ошеломляла.
И всё же, она поблагодарила его совершенно искренне.
Сейчас, когда её жизнь пошла наперекосяк, было приятно осознавать, что кто-то не только присматривает за ней, но и искренне интересуется её прошлым.