Я сама не знаю, почему мне так важно в этом разобраться. Почему хочется понять, появляется ли эта особа в жизни двоих Арджанов.

Но, как спросить об этом деликатно, я пока не придумала. Да и нужно ли? Какая мне разница, если разобраться?

Что-то слишком сильно меня стала интересовать личная жизнь моего спасителя-пленителя. Не к добру это. Надо прекращать.

На кухне нас встречают чуть ли не с распростёртыми объятиями. И, конечно же, не отказываются в срочном порядке покормить. Тана Грася самолично накрывает для нас стол, тот самый, за которым утром сидели мы с герцогом. И буквально с умилением наблюдает, за тем, как мы с Микелем едим, то и дело предлагая добавки.

− С чего начнём? – с нескрываемым энтузиазмом интересуется парень после трапезы, когда мы вдвоём с ним возвращаемся в бальный зал.

− Пока не готовы гирлянды, давай украсим ёлку, − предлагаю я. – Очень давно этого не делала.

− Отлично. Я вообще ни разу в жизни этого не делал, − потирает руки мой юный помощник, с предвкушением рассматривая пышное деревце. Тогда как я застываю, ошарашенно смотря на него: – Надо же хотя бы разочек попробовать, пока не стал слишком взрослым. Говорят, под неё ещё и подарки положено подкладывать?

− Да, есть такая традиция, − мне едва удаётся справиться с голосом, не выдав своего замешательства.

Что-то я совсем запуталась. Он что, ни разу не праздновал зимнего солнцестояния? Тогда почему Сенд говорил, что Микель любит зимние праздники?

Что-то тут нечисто и совершенно неясно. И я не я буду, если не разузнаю, что к чему.

И лучший способ узнать что-либо, это, как известно, правильный и своевременно заданный вопрос.

− У вас ёлку обычно наряжают слуги? – словно невзначай интересуюсь я, когда мы с Микелем зарываемся в коробки с украшениями и начинаем решать, в каком порядке что вешать. − Знаю, в некоторых знатных семьях принято считать, что это не господское дело.

− Что? – недоумённо вскидывает он на меня взгляд. – А, нет. У нас её вообще никто не наряжает.

− А как же вы празднуете? – удивлённо округляю я глаза.

− Никак. Отец недолюбливает этот праздник, − пожимает плечами сын герцога. И лукаво подмигивает мне: − В этом году, видимо, ради вас передумал.

Вот как? «Забыл» он о гуляниях, значит? Ну-ну.

Только для чего это всё? Чтобы отпраздновать с невестой? Есть, конечно, маленькая вероятность, но вряд ли. Похоже меня действительно попросту приставили к делу, чтобы под ногами не мешалась со своими попытками добраться в Гулем. Это при условии, что Сенд по-прежнему считает меня своей невестой.

А если нет? Тогда бред какой-то получается. С чего бы ему делать вид, что я для него Мирила?

Не узнал он. Иначе разговаривал бы со мной по-другому.

− Мне сложно представить, что должно случиться, чтобы не любить зимние гуляния, − продолжаю я свои осторожные расспросы. – Надеюсь, хоть не что-то ужасное?