— Не в этом дело, — я мотнула головой. — Вдруг я обязана буду вернуться к себе?

— У тебя там кто-то есть? — взгляд мужчины мигом посуровел. 

Я грустно улыбнулась и пальцем разгладила морщинку между его бровей. Как он мне когда-то. 

— Родители. Я их очень люблю и не хочу чтобы они страдали, — пояснила я. — А если их единственная дочь вдруг пропадёт, они точно будут страдать. 

— Мы что-нибудь придумаем! — пообещал Рис, и мне вдруг стало легко и спокойно. 

Я поверила ему. Окончательно и бесповоротно. 

Если мой мужчина говорит, что он что-нибудь придумает, так оно и будет. 

С откровенной неохотой я вывернулась из кольца его рук и потащила за собой к усадьбе. 

— Показывай свои гидроужасы. Жуть ведь небось допотопная, — потребовала я на ходу. 

— Вовсе нет! Новейшие разработки! — возмутился Дельхарт. 

— Да-да, конечно, — кивнула я, не скрывая скептицизма. И оказалась права. 

Глава 20

Алиса 

Костюмчики сидели отвратительно. 

Ни о каком облегании и свободе движений речь не шла. Но главную функцию — защиту от влаги — они с грехом пополам выполняли. К тому же подача кислорода в шлем осуществлялась не через спускаемый с поверхности длинный шланг, который может пережать в любой момент, а через короткий, из висевших на спине баллонов. Увесистых таких, еле подняла. Вообще весь костюм изрядно придавил меня к земле, одна надежда — что в воде будет полегче. 

И что сам старый Тиннер прятал клад где-то в просторном месте, чтобы мы туда протиснулись. Хотя сомневаюсь. Он описывал передовую технологию папуасов — вроде плотно примотанного к голове бычьего пузыря с воздухом, в котором следовало передвигаться строго вертикально, чтобы не черпануть воды. Где он взял такого огромного быка, отдельный вопрос. 

Наше появление на берегу в модных гидрокостюмах вызвало нездоровое оживление в рядах местных жителей. Кажется, сбежались все три соседние деревни. Мне было всё равно — я тщательно проверяла разъёмы и сгибы, пару раз погрузилась на пробу, чтобы убедиться, что нигде не подтекает. В таких неповоротливых конструкциях любая прореха может стать фатальной. Захлебнёшься и всплыть не успеешь. Вроде всё держалось неплохо, я махнула рукой, затянутой в пухлую перчатку, тётушке, и решительно ушла на глубину. 

Дельхарт последовал за мной без промедлений и сомнений. 

Выцепив взглядом из-под воды приметный камень, я принялась отсчитывать условные шаги, придерживаясь за густо поросшую мхом и водорослями кладку. Вот она закончилась, началась настоящая скала. Похоже, замок со временем ушёл под воду — вряд ли строители ныряли, чтобы выложить фундамент. 

Ниже, ещё ниже — озеро оказалось довольно глубоким. Вода всё теплела, как ни странно — кажется, горячий источник находился на самом дне.