Нищий, замотанный в тряпьё, спит почти головой в одной из грязных мокрых ям. Из той же лужи что-то пытается выковырнуть курица.

Холодное, осеннее солнце почти не проникает сюда.

Клоака, только на земле. Пусть и не на виду.

- Я служил на границе с Одуш-Лафит.

- И я оттуда. — Удивлённо глянул на собеседника. — Пару месяцев как вернулся. 13 лет там провёл.

- Так ты сэр?

Я засмеялся. Обычно, обращение сэр применяется как уважительное к старшим. К старшим родственникам, начальнику. Это не обязательная приставка, но она подчёркивает степень уважения к собеседнику. Обязательна она только в обращении к вышестоящему по званию. Как если солдат к офицеру.

- Был когда-то. Сейчас я просто человек. — Понизив голос до слабой слышимости продолжил. — Который пытается понять, кто похищает девушек в столице.

- Ты из ищеек? — Хмуро спросил тощий.

- Я бы не хотел говорить на улице, где у каждого кирпича в этих трущобах есть уши. Как и вообще не хотел бы отвечать на этот вопрос. Меня интересуют только пропавшие и всё что с ними связано.

- Принимаю. — Последовало после продолжительного молчания.

Свернув ещё несколько раз, мы, наконец, набрели на неприметную дверь. Аккурат посередине очередного тупика. Бьюсь об заклад, мне понадобится немало времени и злости, чтобы самостоятельно отыскать этот дом в паутине города.

Ключ в замок. Быстрое считывание ауры. Вот мы и внутри. Темнота и запустение. Затхлый, пыльный воздух. Пройдя сквозь холл и коридор вышли на ещё одну неприметную дверь. Опять магический замок. Слабая искра, заметная только магу, коим мой провожатый не является, и дверь распахнулась. В кабинет.

- Моё имя Роберт Крэнтом.

- Настоящее?

- Настоящее. Но нам обоим было бы спокойнее, если бы ты не стал расспрашивать и узнавать.

- Дворянин, значит? — Криво ухмыльнулся он. — Только аристократ может себе позволить поверить кому-то на слово. И только потому что сам лучше промолчит, чем будет врать, поступаясь принципами. — Закурил, открыл ставню, выдыхая дым. — Садись, Роберт Крэнтом. — указал он на удобное, с виду, кресло.

Я совершенно не удивлён контрасту между кабинетом и остальным домом, выглядевшим не живым. Кабинет отличается разительно. Чисто и добротно. Никакого пафоса или помпы. Никаких аксессуаров, выдающих то, что кабинет имеет принадлежность. Ничего. Хмм… Словно начисто вычищенный после старого начальника, в ожидании нового. Безликий. Только мебель. И охранный контур, разумеется. Хороший, крепкий контур. Без глубокого сканирования смог различить защиту от прослушки, артефактов, сигналку на холодное и огнестрельное оружие. Не плохо. Очень не плохо. Интересно было бы пообщаться с таким магом, сумевшим переплести и зациклить в одном плетении полог безмолвия и сигналку. До этого такие контуры всегда ставили независимо друг от друга.

— Меня зови Эдом. Это одно из многих моих имён. Такую роскошь, как честность, я не часто могу себе позволить.

Мне осталось лишь понимающе кивнуть. Действительно понимаю.