—Тоже верно, —согласилсяКамень. Он шагнулк Олегу и, хлопнувего по плечу,тихо проговорил:— Боюсь, мир наэтом ковчегедолго не продержится,так что будьготов. Кормойк юнге не поворачивайся.Лучше, чтобынаоборот. Тыхорошо меняпонял?

— Несовсем, — проблеялГарин.

—Веди себя культурно,под ноги неплевать, матомне ругаться,—-добавил Каменьнарочито громкои направилсяза Шипром.

Кактолько оба вораскрылись втемной рубке,Татарин вновьпочувствовалсебя капитаномшхуны. Он небрежносмерил Гаринавзглядом ипросвистелчто-то блатноесквозь кривуюфиксу. Олегопустил глаза— таким образомиерархия напалубе былаустановлена,и молодой бандиттут же потерялк нему интерес.

Неизвестно,о чем грезилюнга до появлениягостей, по онопределеннокоротал вахтув мечтаниях,и это была какая-то«войнушка».Не стесняясьГарина, детинаводрузил накрай фальшбортанатовскийпулемет и принялсябджикать иту-ту-тукатьв сторону леса,кося мнимогопротивникамнимыми очередями.Олегу дажесделалосьнеловко, словноон застал старшегобрата за единоличнымсексом. Причемконфуз заключалсяне в том, чтозастал, а в том,что — старшего.Не важно, скольколет было Татаринупо паспорту,и не важно, былли вообще унего паспорт.В руках он держалмощное оружие,заряженноене воображаемыми,а вполне реальнымипатронами,однако вел себяне более ответственно,чем карапузв песочнице.

Олегс невольнымсочувствиемпонаблюдалза этими играмии начал рассматриватьсудно. С внутреннейстороны бортабыли снабженыполочками, наодной из которыхтемнела забытаякем-то и давноразмокшая пачкасигарет. Вертикальныеукреплениязаканчивалисьстойками длястрелков. Дооборудованиябойниц местнаяинженернаямысль не поднялась,хотя это былобы логичней.Впрочем, и безних баркас, каккажется, держалоборону вполнеуспешно. Поуглам палубытемнело множествозакатившихсягильз. Пятенкрови не быловидно нигде.

Прогулявшисьвдоль левогоборта, Гаринобнаружил чудомсохранившийсяспасательныйкруг. Бесполезноепенопластовоекольцо, местамипокрошенноеили, быть может,расклеванноебезумнымиптицами, виселовозле прикрытоговхода в рубку.Более всегоОлега поразиланадпись накруге. Краскадавно потрескаласьи рассохлась,но названиебаркаса всееще читалось,и это названиебыло «Мечтатель».

Олегпопыталсяпредставитьсудно живым— не бандитскойкрепостью вЗоне, а реальнымбаркасом, свеселым тарахтениембегающим поводе. Звякаетрында, трепещутсигнальныефлажки на ветру,крепкие мужикив выгоревшихтельникахзанимаютсятяжелой, ночестной работой...

— Аэтот с тобой,он кто — очереднойфраер на сафариили так, шестеритот души? — внезапнодонесся изрубки трескучийголос Шипра.

Гаринзатаил дыхание.Тоска по чужомупрошлому мгновенноулетучилась,он невольновжался в стенуи прислушался.

—Студент, — весомоответил Камень.— Ученый сотрудник.Звук шел откуда-тоиз глубины, ноблагодаряметаллическимпереборкамнегромкиеголоса воровзвучали вполнеотчетливо.

—Помню, в семьдесятдевятом уходилимы в рывок, —благостнопроизнес старик,— тоже взялис собой парутаких. На консервы.

— Апару-то зачем?

—Путь неблизкийбыл, а кентовмного шло, давсе по северу.Зима лютаястояла, теперьуж и нету таких.

— Нуи что дальше?Сразу двоих?..

—Зачем сразу.Сперва того,который похлипчебыл. Второйпотом еще двадня своим ходомполз.

—Видел, что высделали с первым,и все равно шелс вами дальше?

— Даон не тольковидел, ему пайкудали. Не воздухже ему чифа-нить.Всякому червячкупропитаниетребуется.Потом, конечно,и его череднастал. Идтиуже недалекобыло, могли быи без хавкиобойтись денек.Но это было бынесправедливопо отношениюк его корешу.

—Так я не понял,зачем он с вами-топродолжал идти.Деваться былонекуда?

—Всегда естькуда деться,даже в тайге.Но ему сказали:того съедим,а тебя не тронем.И он поверил.Люди любятверить в счастливыйконец, особеннокогда это касаетсяих жизни.