Гаринпослушно разжалпальцы и зашипелот боли, когдаствол ударилего по носкуботинка.

Митричс восхищениемвытаращилглаза.

— Нуты, студент,совсем того...Я сказал — мнебрось!

Совторой попыткиОлег выполнилприказ. Митричпоймал автоматза ремень иприставил кноге.

—Так спокойнее,— прокомментировалон.

— Яне студент. Ядаже не аспирант.Я младший научныйсотрудник, —строго сказалОлег, разумеется,только в своемвоображении.Пожалуй, ниразу в жизнион не чувствовалсебя настольконеуютно.

—Так что там стретьим? — спросилБодун. — Ты показывалтрех. Сбежал?—Да нет, тут он.— Митрич сноваприслушался.— Только нешевелится. Вонтам, прямо завертолетом.Наверное, жреткого-то из летчиков.А может, испугалсяили по нуждеприсел. Хотяу меня, к примеру,это случаетсяодновременно.Ну-ка, пригнулись!— Сталкер досталгранату. — Ты,студент, можешьстоять. Радитаких, как ты,дедушка Дарвини придумалестественныйотбор.

Послеэтих слов Гаринне то что пригнулся— упал ничком,не выбирая, гдесухо, а где сыро.Взрыв гранатыон не столькоуслышал, сколькоощутил телом.На пару секунднаступилаполная тишина.А потом на Олегаобрушилосьнебо. Небо былотях<елым и вонялопротухшейрыбой.

«Этовсе, — подумалОлег. — Я умер.Господи, прости».

Глававторая

Отмыслей о душеГарина отвлеквозбужденныйвозглас Митрича:

—Ничего себе!Видели, да? Высокопошел, к дождю!Студент, ты тамжив еще?

Олегприоткрыл одинглаз и увиделчей-то ботинок.

—Ну-ка, взялись,— скомандовалБодун, и вдавившаяОлега в землютяжесть исчезла.

Запахтухлой рыбыне пропал, нодышать сталолегче.

—Эй, ты в сознании?Глаза открытьможешь? — спросилв самое ухоКамень.

—Могу.

Олеготкрыл глазаи тут же об этомпожалел. Наземле рядомс ним лежалснорк. Меньшеполуметраотделяло лицоГарина и маскупротивогаза,из оборванногошланга которойтонким ручейкомстекала кровь.Маска былазадрана кверху,поэтому Олегне мог видетьглаза снорказа мутнымистеклами, и этобыл большойплюс. Зато онвидел подбородоки оскаленныезубы, торчавшиеиз темно-коричневыхдесен. Черезмгновение Олегпонял, что губу снорка нетвовсе, а то, чтоон принималза них, — эточерви. Жирныедождевые черви,есть которых,согласно вдолбленнойв память инструкции,полагалосьживыми.

«Этоуже слегкачересчур», —успел подуматьОлег, преждечем его вырвало.

—Почему они всев противогазах?— как ни в чемне бывало спросилКамень. — Недля защиты жеот ядовитыхиспарений. Уних вон дажефильтрующихкоробок нет.