Боясь вновь упасть, ронин упёрся рукой об своды пещеры. Рана опять не давала нормально идти, он решил подождать пока боль, немного не отступит. Все тактики, которых придерживался Кай, во время сражения с монстром не сработали и ловушки которые он использовал, оказались бессмысленными. И потому он решил больше не строить планов и пойти на отчаянный и смелый ход. А именно, принять бой с монстром в его же собственном логове. Исходя из её скромных размеров и неглубокой протяжённостью, чудовищу со своими огромными габаритами и неповоротливостью будет весьма затруднительно здесь сражаться. По крайней мере, на это рассчитывал Кай. Боль немного отступила, он вошёл в тёмную и пугающею пещеру монстра и продолжал идти, стараясь не останавливаться.
Голыми ступнями он с хрустом наступал на чьи-то старые кости, ничего не было видно, густой мрак окутал его со всех сторон, так что оставалось лишь догадываться, кому именно могли принадлежать эти кости… в затхлом воздухе пещеры стоял запах гнили и смрада. Его никогда не пугала темнота, ибо он всегда умел в ней ориентироваться. Медленными и размеренными шагами Кай шел, волоча ладонь по неровным каменным стенам. Внезапно он остановился, пальцами он нащупал некую брешь в этих монолитных стенах. Огромная трещина шла поперёк почти всей пещера, глубоко прорезая её каменные своды. Данное показалось любопытным ронину, но он не успел это как следует исследовать. Раздался оглушительный рев, который отозвался эхом по всей пещере.
Рана продолжала кровоточить и на протяжении всего пути, ронин оставлял за собой след из редких капель крови стекающих по его голени. Именно поэтому чудовище так быстро смогло выследить его. Хотя возможно Кай специально допустил такую оплошность, быть может, он просто хотел быстрей закончить эту схватку. Как бы то ни было, ронин почувствовал дрожь в земле и тяжёлые шаги сопровождающие её. Чуть вдалеке послышалось учащённое дыхание вперемешку с диким рычанием и наконец, в беспросветной темноте Кай увидел ярко-жёлтый глаз монстра. Несколько мимолётных секунд его око рыскало по пещере из стороны в сторону, пока он не нашёл ронина, в тот же момент вертикальный зрачок сузился. Вновь послышалось неистовое рычание зверя, и его клыки блеснули в темноте.
Бой начался быстро. Монстр атаковал первым, ронин чудом успел отбить стремительный удар его когтей. В отличие от чудовища он не умел видеть в темноте, но полагаясь лишь на чёткий слух, он мог создавать картину всего окружающего у себя в голове: тяжеловесные шаги, прерывистое дыхание и лёгкий ели слышный свист прорезаемого воздуха от быстрых ударов когтей. Каждый этот звук, давай понять ронину о расположении монстра. Кай лишь защищался, с трудом отбивая и уворачиваясь от этих нечеловеческих ударов, но постепенно приспособившись к данному окружению, он начал контратаковать. Ронин неистово бил по корпусу, шеи и конечностям, но всякий раз лезвие лишь глухо втыкалось, словно в дерево. Эта шкура – её невозможно было пробить. Кай не мог долго сражаться, его силы были на исходе, вдобавок и раненная нога начала предательски подкашиваться. В конечном счёте, монстр сумел схватить измотанного воина. Словно в тиски он сжал его туловище обеими лапами. Помимо ужасного давления, от которого у него затрещали рёбра, Кай ощутил разрывающую боль от когтей протыкающие его латы и впивающиеся в плоть. Казалось, оно его сейчас разорвёт на части. О да! Чудовище так и хотело поступить, но перед этим тварь жаждала насладиться агонией этого воина. Оно с лёгкостью оторвало его от земли и подняло вровень своей голове. И вот, Кай вновь оказался лицом к лицу с чудовищем. Оно источало из себя дыхание самой смерти. Ронин не видел этого, кромешная темнота не позволяла, но он ощущал это всеми фибрами своей души. То как монстр его ненавидит, то как гримаса ярости и злобы исказила и без того нелицеприятную морду монстра, но даже сейчас… Кай смотрел в его глаз без тени страха и с не меньшей яростью, чем само чудовище.
Оно разинуло акулью пасть и вонзило гигантские зубы в его плечо. Послышался короткий лязг протыкаемых лат и спустя секунду крик безумной боли. Ронин орал во всё горло. То была не человеческая боль. Неописуемая. Кай знал, что ещё пара секунд, и оно прокусит его кости, а затем напрочь оторвёт его руку вместе с плечевым суставом. У него осталось сил всего на один удар. На последнюю попытку и он не мог потратить её впустую. Медленно, трясущейся рукой он поднял меч. Монстр это видел, но нечего не предпринял, не видел смысла и продолжал дальше вгрызаться в плоть и упиваться его кровью. Кай замахнулся, но удар не последовал. Он воткнул меч в расщелину пещеры и, приложив все свои силы, он смог расшатать её своды. Гигантская трещина пошла дальше по всей пещере, создавая множество себе подобных. Каменные стены, что секунду назад были монолитными стали сыпаться и разваливаться на части…
Жуткий звон в ушах мешал собраться Каю, приподнявшись на локти, он пытался оторвать от земли тяжелую, словно налитую свинцом, голову. Сквозь закрытые веки, он почувствовал яркую синеву режущие глаза. Наконец более-менее очнувшись, Кай, огляделся, чтобы понять, куда это он попал. Сразу не получилось. Его глаза, привыкшие к кромешной темноте, резко заболели от слепящего синего света. Казалось, будто он повсюду и заполняет собой всё окружающие пространство, но когда глаза немного привыкли, этот вездесущий свет понемногу рассеялся. Место, в котором оказался ронин представляло из себя очередную пещеру, с той лишь разницей, что она была необъятна в своих размерах просто на проста, не имея конца и края. Каменные своды обрушились на них но вместо того чтобы быть намертво погребёнными они провалились, куда-то ещё. Куда-то глубже. Как оказалось, свет исходил от кристаллов синего цвета, эти причудливые минералы произрастали в самой каменной породе этого места и, по всей видимости, обладали флуоресцентным эффектом. Ронин был весь мокрым, всё это время он лежал в какой-то луже, но как оказалось, вода была всюду. Она затопила почти весь здешний пол и самое ужасное этих пещер прятала в себе именно вода. Кай увидел в мутной луже перед собой череп. Он снова оглядел пещеру и на этот раз увидел то чего сразу не смог заметить.
– Боже мой… – только и смог выдавить из себя ронин.
В затопленной пещере он увидел скелеты. Вода скрывала кости, и черепа что были на каждом шагу этого необъятного места. Сотни, а может и тысячи останков людей были захоронены здесь.
Он попытался встать, но не смог, огромная груда камней завалила его ноги. Пытаясь раскидать эти булыжники, он услышал какой-то шум. Из-под такого же завала камней, что находился неподалёку, послышались какие-то толчки. Камни дрожали и подпрыгивали от этих импульсов изнутри. Как вдруг, словно от сильного взрыва эта груда разлетелась во все стороны, и на её месте появилось чудовище. Оно вновь бесновалось, скалилось и не знало усталости. Монстр рыскал, принюхивался, бегал из стороны, в сторону неуклюже шлёпая по воде. По всей видимости, оно искало ронина, он же продолжал лежать и безотрывно смотрел на монстра. В этот момент в его глазах можно было увидеть истинное удивление. Лишь сейчас ронин заметил тяжёлую рану у монстра. Его живот был слегка багровым от крови, шкура чуть выше талии была пробита и обнажала нежное мясо.
Чудовище резко остановилось, оно медленно повернуло голову и устремило своё злобное око прямо на Кая. Ронин резко начал выбираться из-под завала. Но времени уже не было. Монстр побежал на него, в последний раз обнажая свои острые когти. Кай больше не пытался выбраться, он искал меч. Его руки быстро бегали по земле, по камням, но не как не могли отыскать родное оружие.
Пасть чудовища была широко раскрыта, но не от звериной ярости и не от жажды крови, а от шока. Оно посмотрело вниз на свой живот и увидело пронзивший его на половину меч. Кай с силой надавил на него, и лезвие вошло полностью, до самой рукоятки, так что острие катаны, вышло из его спины. Из клыкастой пасти монстра вырвался короткий стон, и оно глухо завалилось на бок.
Кай тяжело вздохнул. Ему было трудно в это поверить, но всё же, после стольких страданий ему наконец-то удалось одолеть монстра. Он вставал медленно, сначала приподнявшись на локти затем уперевшись на колени и лишь только потом поднявшись во весь рост. Нужно было срочно что-то делать с новой раной на плече, она обливалось кровью, и могла стать смертельной для ронина. Но сил что-либо делать у него уже не осталось. Ему нужно было передохнуть, успокоить в груди, бешено бьющиеся сердце, прояснить ум и… убедиться что
Тварь была неподвижна, вода в которой оно лежала, стала алой от крови. Подойдя к бездыханной туше, ронин уже хотел вытащить свой меч, но стоило ему схватиться за рукоятку как монстр, что был некогда мёртвый, издал протяжный и душераздирающий вопль. В ту же секунду Кай мог бы одним движением вытащить меч и добить эту тварь, но он не стал этого делать. Если чудовище не было ещё мертво, то оно однозначно умирало и, причём не самой приятной смертью. Так или иначе, но оно уже не представляло для него опасности. Однако его остановило вовсе не это, а нечто странное, что чёрный ронин ещё никогда прежде не видел в своей жизни.
Умирающее чудовище начало меняться, словно превращаясь во что-то другое. Его косматый мех выпадал и рассыпался, будто пыль по ветру. Оно уменьшалось, из некогда колоссальных размеров вселяющих страх оно становилось всё меньше и меньше, когти обратились обычными ногтями, а выпирающие клыки втягивались обратно в челюсть, становясь обыкновенными зубами и ужасно-безобразная морда постепенно приобретала черты человеческого лица. Кай с неподдельным любопытством наблюдал за этой удивительной метаморфозой и до последнего не мог понять, что всё это значит? В конечном итоге огромный и ужасный монстр обратился в маленькую и хрупкую девушку. В ярко-синем свете пещерных кристаллов она лежала совершенно-обнажённая, её тело было изящным, тонким и гибким, лицо имело аккуратные и красивые черты, а волосы были длинными, слегка спутанные смоляно-чёрного цвета. Перед Каем лежала самая настоящая красавица, не считая того что её кожа имела тёмно-зелёный цвет. Она открыла глаз и резко застонала, её прекрасное лицо перекосило от боли. Кай осторожно и недоверчиво подошёл ближе к этой изумрудной деве, у него были тысячи вопросов и он не знал, с какого начать.
Увидев чёрного ронина она как-то странно улыбнулась ему, словно они были старыми друзьями. Улыбка обнажила её зубы, из верхней челюсти выпирали несколько острых клыков – конечно же, в разы меньше тех, что у неё были…
– Ты не чудовище – медленно начал Кай – но и не человек. Так что же ты такое?
– Моё имя Элиссия и я последний представитель своей расы Кицуне.
– И что же случилось с твоей расой, Элиссия?
– Нас истребили, всех до единого. Выгоняли с наших земель, сжигали дотла наши поселения и резали каждого без разбора. Детей, женщин, стариков – они никого не щадили. Никого! Они захватили все наши поля, леса и реки. Объявили нам войну, лишь увидев на горизонте. А теперь спроси меня, кто именно это сделал. Ну, давай же, спрашивай про кого я говорила сейчас.
– Нет, я и так знаю о ком ты. – Хладнокровно ответил ронин.