– Он и есть лучший криминалист Америки? – спросил Кейдж.
Но Паркер ему не ответил – он смотрел на часы. До него наконец дошло, что уже половина четвертого. Людей, которыми он и Маргарет Лукас были готовы пожертвовать, отделяло от смерти всего тридцать минут.
Глава четвертая
Роскошный отель. Красивый отель.
Копатель входит в вестибюль, со щенятами на сумке, на него не обращают внимания. Снуют толпы. Идут празднества. Банкеты сослуживцев. Повсюду украшения. Пухлые крошки в новогодних нарядах. Дедушка-Время смахивает на Смерть с косой.
Они с Памелой…
Копатель покупает «Ю-Эс-Эй тудей». Сидит в вестибюле, читает газету.
Он смотрит на свои часы. Без двадцати четыре. Вынимает из кармана сотовый телефон и набирает номер службы передачи сообщений. Слушает. «Новых сообщений не поступало». Захлопывает крышку телефона.
Он ставит на колени сумку со щенятами и обводит взглядом толпу. На него не обращают внимания.
В лаборатории зазвонил телефон.
Как всегда, когда раздавался этот звук, а Паркер находился вдали от Ктошей, у него оборвалось сердце. Он глянул на определитель номера – звонили из Нью-Йорка – и схватил трубку.
– Линкольн, это я, Паркер. Есть что-нибудь?
– Почти ничего.
Паркер включил громкоговорящую связь.
– Послушайте, что я обнаружил, – продолжал Райм. – На первом месте по числу вкраплений в бумагу письма – гранитная пыль.
– Гранитная, – повторил Кейдж.
– Имеются признаки того, что камень обтесывали и долбили, а местами полировали.
– Откуда, по-вашему, эта пыль? – спросил Паркер.
– Строительство, реконструкция, снос, – принялся перечислять Райм, – производство ванных, кухонь, изготовление надгробий, скульптурные мастерские, садово-парковая архитектура… можно продолжать до бесконечности. Имеются также частицы красного глинозема и старой кирпичной крошки, серы и в большом количестве углерода – золы и сажи, остающихся после жарки мяса либо сжигания мясосодержащего мусора. Теперь о конверте. Незначительное количество тех же частиц, что обнаружены на письме, и весьма значительное – соленой воды, керосина, очищенной и сырой нефти, масла…
– Масла? – удивилась Лукас.