– Не стоит, братец. Если ты заметил, я не убил ни одного твоего приятеля. И с кем ты останешься без меня?
Робера оттащили от костра, где были свалены его друзья вперемежку с хворостом и дровами. Подожгли хворост. Он занялся как-то рьяно и разом. Стражники едва успели отскочить. Полыхнуло жаром, оглушающим запахом горелого. И вдруг из гущи пламени закричала женщина.
– Вот кошка живучая! – вздрогнул державший Робера стражник. И Робер прыгнул к костру. Керок успел его сбить в прыжке. Стражник упал от толчка, но сумел вцепиться в кандалы. Робер рывками, напрягая последние силы, полз к огню. Но слишком много вокруг было его врагов…
Мощный крик раздался со стороны дворцовых ворот. Сильное пылевое облако рванулось от ворот к помосту, его направлял недоучка-астролог Влад, не обращая внимания на собственные слёзы, текущие по испачканному лицу. И вновь закрутилась странная карусель. Робер не мог видеть происходящее, его сначала потащили куда-то, потом бросили под помостом. Только сейчас он понял, что идёт сражение между солдатами короля и людьми в крестьянской одежде. Зычный голос отдавал команды. Королевские солдаты отступали в сторону дворца.
– Мальчик мой, ты жив? – Сэмюэль, бывший когда-то тюремщиком Робера, упал перед ним на колени, приподнимая голову. – Как же так?…
Сэмюэль не удержался, прижал голову Робера к своей груди и заплакал. Тот слабо зашевелился, покрутил головой:
– Развяжи.
– Да, конечно, что же это я… – растерянно и жалко залепетал Сэмюэль, разрезая верёвки. – Робер здесь! – опомнившись, закричал в сторону дерущихся.
К ним присоединился совершенно обессиленный Влад. Он буквально рухнул навзничь к ногам своего предводителя. Шептал без остановки:
– Прости… прости… – пока не прервалось его сбивчивое дыхание. Глаза Влада застыли, будто через дым, через плотный воздух, сквозь саму смерть видели невидимые и любимые юным астрологом звёзды.
Из давки вынырнул Рем, размахивая огромным мечом:
– Ну мы им вдарили! Бегут, бегут! Сейчас и армия подоспеет. Милена, как узнала, что тебя поймали, сама не своя стала. Решили штурмовать столицу. Просто обошли войско Гордона, и во весь опор – сюда. Мы им задницы подпалим! – и снова пропал в дерущейся толпе.
Робер приподнялся, пытаясь рассмотреть, что происходит, но увидел только чёрный дым, клубами уносящий в небо души его друзей, и эта чернота заволокла его сознание.
Наверное, он спал. Всё проходило мимо сознания Робера. Он вроде бы наблюдал бой, но сам был равнодушен и спокоен. Потом почему-то оказался снова во дворце и был уложен на кровать. Был ли он опять в плену или нет, – Робер об этом даже не задумывался. Он вообще ни о чём не мог думать, иначе надвигался горячий чёрный ужас…
Робер вторые сутки лежал без движения, только иногда вздрагивал, и зрачки его становились огромными, словно внутри у него горел огонь жестокой боли. Юлианус пытался привести его в чувство, но Робер не узнавал его, не отвечал на вопросы и прикосновения даже взмахом ресниц.
Королева пришла только один раз, когда её армия штурмом взяла столицу. Она прижалась к Роберу, долго что-то торопливо говорила, но юноша никак не ответил, да он и не узнал девушку. Ей нужно было уходить, время не ждало. Гордону удалось покинуть захваченный город и теперь он вёл к нему свою армию. Тылы королевы-воительницы оказались без защиты, поэтому приходилось решать множество вопросов, заново договариваться о мире, если она не хотела потерять все свои завоевания.
Лебис и его бывший ученик Юлианус ещё раз обсудили возможность вывести Робера из его добровольного сумасшествия. И однажды они вместе пришли к нему ночью, когда глубокая темнота завладела миром. Только одна свеча горела в руке у Юлиануса. Как обычно, Робер лежал с открытыми глазами. Юлианус поднёс свечу к лицу больного, заговорил низко и глухо:
– Огонь… Везде огонь… Он горяч, он зол, огонь подбирается к тебе, он уже жжёт твои руки, твоё лицо. Ты горишь! Смотри! Костёр! Там Милена!
И дикий женский вопль заставил содрогнуться даже готовых к нему лекарей. Робер рванулся к огню, едва не опалив лицо. Ужас оживил его лицо:
– Милена!!!