Майкл присел на так удобно подвернувшуюся по пути лавочку. Сцепив руки в замок, он засипел. Да, он был не вправе требовать от неё того, чтобы она состаривалась вдовой, учитывая то, что он считался мёртвым, но если она… уже не одна, что делать ему?

Он даже не думал, он будто бы провалился в поток пустоты где-то внутри. С ним такое бывало, давно, когда ещё не появилась в его жизни рыжеволосая Лори, которая стала его путеводной звездой. Там, внутри, пытаясь отыскать хоть что-то от себя, он натыкался лишь на Лорис, которая была неотделима от него. Даже те полгода, которые он провёл в бомбоубежище Энцу.

Решив, что он этого никогда не узнает, если не придёт и не поговорит с ней, Майкл неуверенно встал и двинулся дальше, хоть его шаг и утратил былую резвость.

А пустота не отпускала. Удивительно, что будучи один на один с собой, в металлической коробке в земле, он не испытывал ничего подобного. Но сейчас, в окружении не одной сотни людей, его терзало надвигающееся одиночество. Будет ли он бороться и уговаривать её в случае, если она связала свою жизнь с другим человеком?

Наверно, нет.

Наверно, стоит возложить ответственность за принятие решения на неё. Но до чего же была сильна тоска, как будто то, что у Лорис теперь другая семья, неоспоримый факт, а не накрученная в голове неподтверждённая теория Майкла.

Это был здоровенный дом, огороженный массивным забором. У ближайшего входа висел звонок, рядом вывеска с надписью «охрана». Кирпичная громадина с панорамными окнами, отдельная парковка – всё, как когда-то хотела Лорис. «Как часто я прислушивался к её желаниям? – размышлял Майкл. – С верхних этажей этого здания, пожалуй, вид не хуже, чем из окна нашего домика. Только он другой, определённо другой».

Майкл нажал на кнопку звонка. Почти сразу ему ответили: «Я вас слушаю». Он даже растерялся, так как ему ещё никогда не доводилось иметь дело с такими кпп у жилых домов.

– Мне в сорок седьмую попасть надо.

– Вы забыли магнитный ключ, господин Джонс? – голос из маленького динамика доносился с небольшими помехами.

– Нет, это не Джонс, это…

– Простите?

– Это друг… его жены.

– А-а-а, секундочку. Друзья миссис Джонс – это минимум половина этого города, судя по всему! Я соединю вас с сорок седьмой.

Короткие гудки. Сердце выпрыгивало из груди Майкла, но, не подавая вида, словно Лорис может появиться прямо перед его лицом, он послушно ждал.

– Привет, друг, – игриво зазвенело из динамика, – Митчелл сказал, что ко мне какой-то друг, но я убей не знаю, кто это может быть.

Похоже, женщина на той стороне говорила с кем-то ещё. И, похоже, этой женщиной была именно Лорис. Майкл сдержался, чтобы не воскликнуть по-мальчишески, что это он, что он может быть снова рядом, и они могут снова быть счастливы. Они могут снова быть счастливы?

– Лорис Рейв? – В нелепой попытке изменить голос Майкл усмехнулся сам над собой, дрожащей рукой поправив очки.

– Ну почти, друг. Теперь правда Джонс, – она засмеялась.

– Прошу прощения… я видимо ошибся.