Оставив Гора и Сея с Ветой, Вик перешел в хвост отряда. Слав оглянулся. Вик махнул ему рукой, и Слав рысью повел лошадь в ночную тьму. Чуть выждав, за ним двинулся отряд.
Дорога стала уже, стволы деревьев возникали из темноты рядом с самым лицом Вика.
Порой ему приходилось нагибаться, уворачиваясь от норовивших хлестнуть по лицу веток. Деревья здесь были не похожи на чахлые березы Централи — они были мощными, высокими и стояли вокруг стеной, сплошной стеной хвои и листьев.
Дорога свернула влево. Монотонность движения нагоняла на Вика сон. Еще один поворот, теперь вправо. Слав исчез за поворотом. Колеса повозок тарахтели на ухабах и рытвинах… тарахтенье это стало внезапно громким и резким. Вик очнулся от дремы.
— Серые кры… — кричал где-то впереди Слав. Крик его оборвался на полуслове.
11. ПУТЕШЕСТВОВАТЬ (продолжение)
Потом, когда все закончилось, Вик долго удивлялся самому себе. Простая логика говорила: спасай отряд, уводи его на другой маршрут. Простая логика говорила: нельзя рисковать отрядом из-за одного человека. Простая логика говорила: на узкой лесной дороге в схватке с племенем серых ни лошади, ни автоматы не дадут ни малейшего преимущества… Простая логика…
И тем не менее, Вик поступил наперекор этой самой логике. Он поступил вообще наперекор всякой логике.
— Гор, Ник, Юр! — закричал он во все горло. — Вы со мной, остальные здесь!
Автоматы к бою — пошли!! — и Вик рванул свою лошадь в галоп, держа поводья левой рукой, а в правой сжимая акэм. Ветер свистел в ушах, все вокруг дрожало, тряслось, кренилось набок — словно не он сам, а ночной лес в бешеной скачке мчался ему навстречу. Вик был убежден: еще минута — и он вылетит из седла. Но вряд ли ему понадобится еще минута… За поворотом Вик увидел темнеющую посреди дороги массу, понял, что это лежащая лошадь, и с криком: «Слав, берегись!
Огонь!» — нажал на курок. Акэм затрясся в руке, словно лихорадочно пытаясь вырваться из нее. Вик стрелял в ночной лес, никуда особенно не целясь. Сзади загрохотали автоматы Гора, Ника и Юра. Эффект был потрясающим: казалось, весь лес наполнился грохотом стрельбы. Смутно Вик именно на этот эффект и рассчитывал. Когда опустел магазин, Вик рывком выхватил из кожаной седельной сумки другой, вставил его в акэм и продолжал стрелять. Он слышал, как падают срезанные пулями ветки, потом он потерял слух от грохота. Он благодарил Небо за то, что по совету Сея приучил лошадей не пугаться выстрелов. Он стрелял, чувствуя, что руку вот-вот выдернет из плеча. Он остановился только тогда, когда опустел второй магазин.
Сзади стрельба продолжалась. Вик спрыгнул с лошади и бросился к мертвой лошади Слава. Слав лежал здесь же. Он был в сознании и что-то говорил Вику, но тот ничего, кроме грохота автоматов, не слышал.
— Потом, потом! — отмахнулся он. Перебросил акэм за спину, ухватил Слава под мышки и поволок к обочине дороги. Слав был невероятно тяжелым. Вик обливался потом, в голове гудело.
Замолчали автоматы, и на дороге воцарилась оглушительная тишина. — «…рядок, порядок!» — услышал Вик. Он уставился на Слава. Это был его голос.
— Порядок, — повторил Слав, — не надрывайся, ответственный!
Вик без сил опустился на землю, у самого края дороги, привалившись спиной к дереву.
— Что… тут случилось? — задыхаясь, выговорил он.
— Это не засада, — отозвался Слав. — Охотники серых, скорее всего. Пятеро или шестеро. По мне лупили из трех автоматов, а у них обычно один автомат на двоих.
Дрянь автоматы, самоделки наши. Не удивительно, что не стали связываться с вами, когда вы вдарили в четыре ствола не жалея патронов. Убедительно получилось.
Счастливый ты человек, ответственный!