— Теперь эта дорога выведет нас к покинутому поселку фермеров. Там река, но я знаю брод, и даже не один, на случай засады. Потом начнется прямая дорога до озера. Там серые уже остерегаются фермеров…

«Значит, наше положение совсем неплохое», — подытожил мысленно Вик.

— Сколько ходов до озера? — спросил он Гора.

— Семьдесят, — ответил тот.

— И по хорошей дороге, — добавил Вик. — Но привал все равно еще один придется делать. Лошади отдохнут, тогда пойдем рысью.

Привал сделали вечером, на берегу реки, за которой виднелись обгоревшие развалины фермерского поселка. Вик долго всматривался в следы пожара, потом спросил Гора:

— Горело не так давно, верно?

— Да, — кивнул Гор. — Это Город. Городской Конвой.

— Почему ты так думаешь? — удивился Вик. — Ты был тогда здесь?

— Нет, но здесь хорошая дорога. Там, где хорошая дорога, фермеров грабит Город.

Там, где плохая — серые.

Эти слова поразили Вика. И даже не сами слова, а то, как Гор произнес их. От его невозмутимости не осталось и следа. Сейчас в его голосе слышались возмущение и угроза. Вик и сам был до глубины души возмущен услышанным. Однако он слишком устал, чтобы размышлять об этом и о странной перемене в поведении Гора.

Вик подошел к повозке, где устроили раненного Слава. Возле него хлопотала Вета, меняя повязку.

— Потерпи, — сказал Вик Славу, — скоро прибудем к фермерам, они в травах так разбираются — мигом вылечат.

— Сам знаю, — отозвался Слав. Голос его звучал слабо, но по-прежнему задиристо.

— Ты бы лучше, чем меня утешать, распорядился потушить костер. Вот перейдем реку — тогда хоть целую повозку дров поджигай. А здесь еще серых полным-полно.

Вик послушался и приказал потушить костер. Вместо двоих ходовиков он назначил троих. Однако, удача продолжала сопутствовать отряду — ночь прошла спокойно.

Утренний переход заметно приблизил отряд к цели: переправившись через реку и обойдя стороной пожарище, всадники и повозки оказались на ровной, прямой дороге.

Здесь отряд двинулся на рысях и до полудня прошел около пятидесяти ходов. Озеро было совсем близко. Вик уже видел между деревьев его водную гладь. Но поселок фермеров располагался на другом берегу, отряд еще должен был обогнуть озеро.

Поэтому Вик устроил еще один привал, рассчитывая встретиться с фермерами вечером.