— Будь они прокляты! — сказал он. — Будь они прокляты?

— Кто? — ошеломленно переспросил Вик.

— Я знаю, — не слушая, или не слыша его продолжал Лег, — я знаю, прошлые говорили, что такие раны не смертельны, что их можно вылечить… или хотя бы сделать так, чтобы она не мучилась! В Городе есть такие лекарства, прошлые говорили… в Городе есть, а у нас нет, у нас не растут даже фермерские травы, на этой Небом проклятой горсти земли, на которой мы должны издыхать, как собаки!

А рядом — в Городе — лежат лекарства… пища, оружие, но все это не для нас, даже когда такое, когда мучения, смерть — не для нас, понимаешь, Вик? Не для нас!

Теперь уже Вику было нечего ответить. Он лежал, уставившись в грязный, растрескавшийся потолок. Вик понимал, что должен был переживать Лег, не в силах ничем помочь умирающей Ра. И Лег проклял Город… Они все проклинали Город — и тут же возвеличивали его в своих мечтах, навеянных еще в детстве рассказами прошлых. Проклятье Лега было не таким. Оно было страшным. И думая об этом, Вик внезапно поклялся себе, что побывает в Городе. Пусть проклятья и мольбы возносятся к Небу — люди живут на земле. Вик поклялся себе, что побывает в Городе и спросит с его обитателей, какими бы они ни оказались, за что они убили Ра. За что они отравили Реку. За что изгнали их отцов и матерей, прошлых…

Счет к обитателям Города все рос и рос в его мозгу, и чем больше он становился, тем больше Вик убеждался, что должен, действительно ДОЛЖЕН побывать в Городе.

Стоны за стеной стихли.

«Прощай, Ра, — подумал Вик. — Я спрошу… я спрошу с них за твою смерть. Прощай, и прости меня… за все. Я клянусь тебе — я войду в Город, произнося твое имя…» Эта мысль не покидала его.

Бредовая, странная мысль.

10. ПУТЕШЕСТВОВАТЬ

— Маршрут номер пятнадцать… э-э-э… главное не забудь — ты должен обогнуть озеро с той стороны… э-э…

— Я все помню, Бор! — нетерпеливо проговорил Вик. — Я знаю все маршруты конвоев.

И у меня есть карта.

— Но… э-э-э… ты все-таки не перепутай!

— Не перепутаю.

— Карта, конечно, тебе мало чем поможет, — сказал Ант. — Больше полагайся на свою службу, особенно на Слава. Они знают дорогу. Только не рискуйте понапрасну.

— Постараюсь, — ответил Вик. — Вы мне вчера всем Советом твердили это «не рискуйте». А еще — «привези пищу»!

— Пищу надо привезти, — согласился Ант. — В любом случае. Поэтому ты и не имеешь права рисковать.

Вик промолчал. Он в последний раз оглядел готовый к выступлению конвой.

Вернее — отряд, отправляющийся на поиски не вернувшегося конвоя. Никто не знал, что с ним произошло. Ждать больше было невозможно — Централь нуждалась в фермерской пище, лечебных травах. Порции Фермы уже пришлось уменьшить. А до Дня Снега оставалось еще около двух лун. Поэтому вторая задача Вика — доставить в Централь пищу — была едва ли не важнее первой задачи: найти пропавший конвой.