Юрий поднял голову и увидел, как из лощины выходит огромный тигр и направляется прямо к нему.

Нужно было стрелять, но он не мог двинуться. Что-то в нем совсем расклеилось, расползлось под воздействием жуткой энергии разлитой в воздухе. Оставалось только наблюдать за тем, как придет к нему смерть. Огромная кошка подошла ближе и взглянула ему в глаза.

Словно кто-то прошептал у него в мозге, но он не стал отвечать, хоть этого просило все его нутро, тогда тигр как-то по-человечьи передернул плечами и взмахнул лапой с огромными острыми когтями.

Группа еще не дошла до поворота, как Тихон неожиданно остановился, вглядываясь в распадок между двумя холмами:

— Не ошибся, майор, точно зверье идет.

— Что такое? — спросил Круглов. — Почему стоим?

— Потому что спешить больше некуда, — криво усмехнулся проводник. — Уже пришли.

— Куда?

— К месту своей смерти. Разве вы не к нему спешили? Успели в самый раз, сейчас немного подождем и на тот свет все вместе и отправимся.

— Еще у одного крыша поехала, — недовольно покачал головой Горбач. — Скажи, куда идти?

— Никуда. Распадок перед нами, нужно пройти еще метров триста, там и будет воронка, а в ней вход в пещеру.

— Это я понял. Так чего стоим?

— Сейчас поясню, — Тихон поднял руку вверх. — Смотри, капитан, видишь вон там между двумя холмами неясное движение. Так вот оно говорит о том, что сюда идет смерть. Сначала появятся звери, что быстрее, а потом уже и другие, и много их будет — больше чем ты себе можешь представить. И от них не убежишь, и не спасешься. Послушать вам надо было майора.

У Горбача отвисла челюсть, когда он увидел двух огромных оленей, размером с небольшой грузовик, несущихся к ним, а за ними бежали два странных, невероятно быстрых существа, похожих на медведей.

— К бою! Огонь!!

Он сбросил привычно автомат на руку, и нажал на спусковой крючок. Круглов передернул затвор, заправил в подствольник гранату и тяжело вздохнул, внезапно почувствовав, что к ним действительно движется смерть.

Звери мчались, и казалось, что пули проходят мимо них, хоть бойцы стреляли прицельно, пользуясь оптикой.

Первым, не выдержав этого ужасного зрелища, испугался и побежал профессор, за ним доцент. Оба бежали неуклюже, как-то неуверенно. Пробежали они недолго, метров двести, потом влетели в лужу, которая неожиданно оказалась глубокой, погрузились с головой, вынырнули, что-то отчаянно крича, потом исчезли, а по луже разошлось кровавое пятно.

— Так и думал, что там зверь живет — удовлетворенно пробормотал Тихон, провожая их взглядом. Он один казался спокойным, даже отошел в сторону, чтобы не мешать стрелять спецназовцам. Ружье по-прежнему висело у него на плече. — Не хотелось мне к ней идти. Думаю, почему? А вот оно!

— Эй, проводник! Веди куда-нибудь, где можно держать оборону! Вперед!