Лия ввела в пещеру ревуна, на которого и уложила Сергея, привязав ремнями, потом они ушли.

Седой мужчина недовольно посмотрел на Кота.

— Что же ты делаешь, парень? Разве так можно? Зачем ее сюда привел? Она же умрет здесь, и тот, кто с ней тоже…

— Знаю, Док. Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте. Шекспир сказал.

Да уж, — вздохнул мужчина, накладывая ему на лицо маску, пахнущую хлороформом. — Отправили мы их на смерть ужасную, а если зверей переживут, то все станет еще хуже. Бог нам судья, наш местный бог, он нас рассудит. А теперь спи, попробую тебя оставить среди живых.

И Кот полетел в темную пропасть безвременья, наполненную рычаньем голодных ревунов и страшными воплями — вопил, кажется, он сам. Доктор экономил на обезболивающих, потому что добывал их через старателей, а те всегда ломили цены.

Александров шел следом за Тихоном и пытался разобраться в том, что с ним происходит. Странные ощущения возникали в нем, причем с каждым шагом по этой земле все больше и больше. Внутри просыпалось нечто древнее, неизвестное, пугающее…

В воздухе была разлита энергия, он словно пропитывался ею, и именно она заставляла чувствовать так много.

При этом появлялись мысли, какие-то неправильные, в данный момент совершенно ненужные. Например, он откуда-то знал, что Хищник не виноват во всех этих смертях, которые ему приписывал Круглов. Он — обыкновенный парень, который тащит своего друга в тайгу, чтобы вылечить от какого-то недуга, а рядом его сопровождает кто-то близкий — жена или сестра.

Юрий не понимал, откуда он это знает, но как-то догадывался, что так воспринимает этих людей тайга, которая приняла их и пропустила дальше. А с ними все будет иначе, потому что пришли с другой целью, и уже начали убивать того, кого не стоило.

Множество разных глаз смотрели сейчас на них, отмечали, куда идут, провожали и ждали, когда они совершат очередную ошибку, и тогда окончательно станут вне закона. Это будет сигналом для всех живущих здесь и на них начнется охота, как и на тех, кто сейчас погибает в деревне, мало их осталось — всего двое.

Александров поражено помотал головой. Откуда это в нем?

— Корежит тебя, майор? — участливо спросил Тихон. — Наблюдаю за тобой, вижу, как действует.

— Что?

— Темный мир. Он же здесь недалеко, и мы к нему приближаемся с каждым шагом. Сюда люди приходят по-разному, одни по службе, другие за деньгами, но иногда встречаются и те, кто слышит его зов.

— Как?

— Да просто все, кто-то их зовет, они доходят до распадка, спускаются в воронку и пропадают навсегда. Ты тоже слышишь?

— Я только чувствую, — недовольно покачал головой Юрий, почему-то обидевшись на такое предположение. — Это как-то иначе. Вот иду и не понимаю, откуда все это знаю. Например, за тем холмом сейчас покажется небольшое озерцо темной воды, но пить ее нельзя — опасно.

— Да, недооценил я тебя, — Тихон одобрительно хмыкнул. — Такие тоже иногда встречаются, они предчувствуют будущее, ощущают все, что происходит вокруг, их мутанты не трогают. Им открыт путь в темный мир, но они — те немногие, которые могут и вернуться. Наверно, ты из них. Что ж, тогда у тебя своя дорога, ты не с нами.

— Что-то ты не то говоришь, проводник, — вмешался в разговор Круглов. — Что значит — не с нами? Сивый — мой подчиненный, и мы здесь не просто так гуляем, а по службе находимся, так что не забывайся. Лучше скажи — куда идем?