— Глупость какая! — они услышали долгий смех. — Так вы меня с ним перепутали?

— А с кем мы разговариваем? — глава агентства приложил палец к губам. Гризли зарядил подствольник и стал подкрадываться к дыре в потолке. — Это случайно не вы устроили нам резню в заброшенной деревне?

— У меня была серьезная причина для этого. С детства не люблю, когда ко мне подкрадываются. Кстати, тот парень, что готовится послать в меня гранату, сейчас умрет.

Гризли выстрелил из подствольника в чердак. Сверху за мгновение до этого вниз спрыгнула неясная тень. Раздался грохот, дом вздрогнул, сверху посыпалась пыль, за ней ошметки грязи и паутины, потом повалились доски потолочного перекрытия.

Корче успел отскочить в угол, и там упал на живот, закрыв голову руками. Когда все стихло, поднял голову, подтягивая к себе автомат, и, не вставая, оглядел комнату. Она оказалась наполовину завалена мусором и разбитым деревом. Гризли нигде не было видно, шкаф, прикрывающий окно, оказался, отброшен в сторону.

Глава агентства осторожно подполз к нему и выглянул.

Мастера по вооружению он увидел сразу, тот лежал во дворе с неестественно вывернутой шеей и смотрел мертвыми глазами в темно-серое затянутое тучами небо.

— Ну что? — спросил голос с улицы. — Продолжим? Хотите помолиться? Пару минут готов подождать.

— Кто ты? Расскажи, кого мы спугнули в заброшенной деревне?

— Это не вы меня спугнули, — засмеялся все тот же голос. — Это я вас немного попугал.

— И все-таки?

— Зачем вам знать?

— Просто интересно…

— Увы, помочь не могу, мало что помню из прошлого. Готовьтесь к смерти, я подожду! — В небе прогрохотало, и голос выругался. — А вы — счастливый человек! Простите, но мне пора. Зверье сейчас из распадка пойдет, не хочу пропускать такое зрелище. Если живыми останетесь, я вас найду, и мы продолжим разговор. Удачи!

Корче выглянул в окно, и увидел, как серое небо покрывается темными тучами, на горизонте заиграли ярко серебряные всполохи до самого неба. Начиналась гроза.

Глава агентства неожиданно почувствовал дикий страх. Что-то там за пеленой дождя просыпалось и выходило наружу, огромное, величественное, ужасное — страх перед чем сидит у людей глубоко в подсознании.

Сам не понимая, что он делает, починяясь больше чутью, чем разуму, залез в подпол, там прижался к земляной стене, накрыл уши руками и затрясся мелкой дрожью. Что-то внутри него рвалось и корежилось, выло и плакало, дробилось и соединялось в нечто немыслимое. Если и существует ад, то сейчас он был в нем самом…

Александров ощутил нечто странное. Сам воздух вокруг него словно потяжелел, стал более плотным и наполнился странной энергией. В теле родилась дрожь, которую он никак не мог унять.

Тихон испуганно посмотрел на него:

— Эка тебя корежит, парень, должно быть точно зверье идет. Помнишь, я тебе рассказал об укрытии?