— Большой отряд «Неповиновения» засел на юго-востоке, — доложил Клито, один из командиров «Сильных зубами».

Я сверился со своими координатами. Разброс был, конечно, большой, но все линии вероятности сходились примерно в одном месте — там, куда указывал Клито. Неужели я прав, и яростно сопротивляющиеся несогласные защищают древнего?

— Скорее всего, там наш клиент, — сообщил я Эни, и на этот раз она согласно кивнула.

Дальнейшее уже было делом техники. Причем техники в прямом смысле этого слова — «Сильные зубами» отправили на подавление восставших боевых киберов. Кольцо миниатюрных, но очень крепких машин сжималось вокруг позиции «Неповиновения», следом за ними шли игроки-альдраги.

— А ты все же неплох, — сестра Ана-Тари чувствительно треснула меня кулачком чуть выше локтя. Похоже, яростное сопротивление повстанцев и ее навело на мысли, что они что-то защищают.

Я молча кивнул — все-таки не хочу радоваться заранее, ведь вероятность провала никто не отменял. К тому же повода для столь приподнятого настроения пока особо и не было, все же как-никак я вновь совершал предательство. Нет, разыскиваемого нами древнего альдрага я лично не знал. И, тем более, ничего ему не обещал. Вот только, учитывая, что совсем недавно я занимался прямо противоположным — можно ли назвать как-то по-другому мои нынешние действия?

Спустя двадцать минут после начала финального штурма, когда последний очаг сопротивления был уничтожен, я понял, что не знал и еще кое о чем. Откуда-то со стороны будто бы сверкнула черная молния, и целый отряд «Сильных зубами» взлетел в воздух. На мгновение зависнув в воздухе, альдраги беспорядочно посыпались вниз, ломая себе конечности при падении. Еще одно едва уловимое движение воздуха, и вот уже новый отряд взлетает вверх и затем срывается в крутое пике.

— Мы нашли его! — в голос закричал один из бойцов Эни, удивив своим всплеском эмоций, уверен, не только меня, но и дочь Ана-Баала.

Черный как смоль гигант вышел из невидимости и теперь изображал мельницу, перемалывая «Сильных зубами» и зазевавшихся спецов Эни. Выглядело это чудовище как прямоходящий бегемот ростом с трехэтажный дом и было абсолютно голым. Лишь на запястьях у него блестели какие-то браслеты с прямоугольными экранчиками.

Видимо, спецприемы еще не откатились, и гигант просто бил окруживших его альдрагов кулаками. Каждый удар существа отправлял в полет одного, а то и двух противников — настолько мощными были атаки. И я даже не уверен, что лекари успевали подхватить их, чтобы падение в итоге плавно не перешло в перерождение и потерю уровня. Но судьба крокодилов меня интересовала гораздо меньше, чем наш противник. Теперь я наконец вспомнил, что с выродившимися потомками этого древнего мне уже доводилось сталкиваться. По крайней мере, с одним-то точно.

— Ты знал, что Альдрагстрейн раньше был бахамутской планетой? — всплыл у меня в голове голос пушистика.

Бахамуты! Бывшие хозяева этого мира, которые проиграли эволюционную войну с малочисленными, но весьма агрессивными тха — так называли себя альдраги-крокодиломорфы. И, конечно же, древним на этой планете должен быть именно бахамут. Как же я мог об этом забыть!

— Сдавайся! — голос Эни был усилен электроникой и потому гремел над болотом.

В ответ бахамут лишь взревел, будто раненый бык, показывая свою ярко-красную пасть и белоснежные тупые клыки. Он замахнулся сцепленными ручищами и приготовился изо всей силы ударить ими по медленно отступающим альдрагам (да, они на самом деле отступали!), но с металлическим звоном в его сторону полетели альдноанские гарпуны и обездвижили его.

Странно, подумал я, неужели он настолько силен, что может скрывать от меня свой уровень? И видит ли его Ана-Эни? Впрочем, учитывая его возраст и силу, какой он может быть? Только тысячный, других вариантов нет.

— Вот это да! — присвистнула ящерка. — Впервые вижу такое! Тысяча плюс?

Какое-то время я просто не понимал, о чем она говорит. Но потом догадался: «тысяча плюс» — это уровень бахамута. Но разве такое бывает? Тысячный уровень — максимум. Никаких тысяча первых и тысяча вторых, я это знаю точно. Может быть, он вернулся? Оттуда?..

— Никогда бы не подумал, что меня будут защищать тха, — низким утробным басом, от которого, казалось, вибрировал воздух, произнес бахамут Тлан.

— Тебе это не помогло! — надменно сказала Эни.