— Это еще ничего не значит, — голос Алундора почему-то звучал с обидой. И когда я успел потоптаться на его мозолях? — Они вернулись после прошлого боя, вернутся и теперь.

— Не в этот раз, — казалось бы, еле слышный голос Наргча, похоже, самого старого и опытного среди габунусов, тут же перебил его. — Если бы ты продолжал следить за первым миром, то знал бы, что корабль чужаков был только что атакован и уничтожен.

Я не смог сдержать улыбку. Значит, у моих наемников получилось, и Нари теперь тоже свободен. Правда, когда он узнает, во сколько обошлось его спасение, и что я эту сумму не собираюсь ему прощать, чувствую, его радость очень быстро превратится в самое настоящее бешенство.

Я так и не успел никому ничего сказать в ответ, как все свины чуть ли не синхронно замолчали и, склоняя головы, начали расходиться в стороны, освобождая дорогу своему сородичу. Хотя нет — это же Хваран, местный древний, один из первых, кого я успел встретить на этой планете.

— Поздравляю с победой, человек, — есть в его голосе что-то странное, но не могу понять что. Хотя, вот же оно — это уважение, просто не ожидал такого от столь много повидавшего существа. Впрочем, может быть, это является сразу и ответом, откуда оно взялось. Хваран же знал и старую Землю, когда ее жители были одними из лидеров среди разумных рас, отсюда и отношение ко мне. — Благодарю, что выполнил мою просьбу и избавил Габун от чужаков.

Стоп, а когда это он успел меня попросить? Или это была одна из тех его иносказательных, на первый взгляд ничего не значащих присказок? И как после такого прикажете общаться с подобными существами?

— Спасибо, — проще поблагодарить, чем устраивать разборки. — Кстати, может быть, теперь подскажешь, как мне победить Ана-Баала? Мне бы пригодился твой совет.

— Ты слаб в реальности, но силен в Джи. Однако даже этой силы будет недостаточно, чтобы победить императора целой расы. У тебя только один путь: сделай так, чтобы то, что тебе нужно, стало для него единственным выходом, — опять многозначительные и по факту не сообщающие никакой конкретики слова.

— Не понимаю, — очень хочется быть всегда крутым и гордым, но порой, если для тебя важнее не имидж, а та цель, к которой ты идешь, надо уметь признаваться в своих слабостях.

— Чтобы провести свой ритуал, Ана-Баалу будут нужны не только древние, но и главный артефакт их расы. Разрушь вулкан, и ему придется договариваться с остальными. И проще всего это будет сделать, свалив на кого-нибудь вину. Например, на свою сбежавшую дочь, — на этот раз древний проговорил свое весьма циничное предложение чуть ли не по слогам, но мне было даже не обидно.

Черт с ней, с гордостью. Главное, кажется, у меня появились первые наметки, как я буду спасать свою жену. И пусть целиком мне план габунуса, конечно, не подойдет, но кое-что оттуда использовать точно можно.