В этом весь Карло. Порой у этой железяки эмоции били через край, даже без особого повода, а тут — вырвались из пиратского плена, и на тебе. Скромная благодарность и отчет о скором прибытии. Жаль, что вживую увидеться нам не получится. Все-таки местная система защиты работает сама по себе, а режим консервации не предполагает никаких пересечений периметра ни изнутри, ни снаружи. Единственным исключением из правил стал я, так как оказался на корабле не самым стандартным способом.
Подключившись к камерам одной из десятка небольших станций, закупленных и выведенных нами на орбиты подальше от всех стандартных маршрутов, чьи координаты и были переданы спасенным из лап пиратов друзьям, я смог увидеть, как робот и Хиба приближаются к цели на старом межзвездном катере. Дальше какое-то время у них ушло, чтобы пристыковаться, а затем добраться до капитанского мостика, куда были выведены все системы управления убежищем. Но вот, наконец, мы все стоим напротив друг друга, и пусть не совсем вживую, но и это уже немало. Я, царь щитов и бледный осунувшийся Хиба.
— Спасибо, — еле ворочая языком, произнес зеленый великан и тут же рухнул на пол.
Карло тут же бросился к Хибе и попытался затащить его тяжеленное тело в капсулу экстренной медицинской помощи. А мне оставалось только смотреть на экран и сжимать кулаки. Какое же это ужасное чувство, когда не можешь до конца понять, что происходит, и, главное, никак не можешь ни на что повлиять.
Глава 25. Почувствуйте разницу
И тут меня осенило — ментальная привязка. Мы оказались слишком далеко друг от друга, и она сработала. До этого случая Хиба всегда был рядом, и я, похоже, настолько привык к этому, что совсем позабыл об этой особенности.
— Вы сможете улететь оттуда? — первым делом спросил я, как только Карло закончил подключение зеленого великана к медицинской системе, и тело того наконец-то перестало изгибаться от непрекращающихся волн судорог.
— Да, — просто ответил робот, а потом, видимо, уловив мой вопросительный взгляд, решил немного расшифровать. — Наверно, ты не знаешь, как работает ментальная привязка. Она не убивает, просто мучает, чтобы потом хозяин мог найти своего беглого раба и наказать сам. Если бы она работала более кардинально, то кто бы компенсировал моральный ущерб владельцу? Получалось бы, что тот и собственности лишился, и возможности отыграться за это. Да менталистов бы исками завалили, вот они и перестраховываются.
Интересная информация, я вот даже не знал. Почему-то я был уверен, что сбежавших рабов ждет именно мучительная смерть. Впрочем, учитывая, что я изучал эту информацию буквально пару минут да еще сразу после спасения с Мираха, неудивительно, что не стал тогда глубоко копать. И хорошо, что Хиба не умрет — а боль, ее можно перетерпеть, уж я-то знаю. Кстати, что-то робот разговорился, неужели и его эта ситуация умудрилась достать?
— Что случилось? — пристально глядя на экран и, как будто, пытаясь перенестись сквозь него за миллионы световых лет, я решил расставить все точки над ё.
— Я теперь преступник, — после небольшой паузы ответил Карло.
А ведь точно. Пока робот находился на яхте, то формально считалось, что он на Крийле, законопослушно отбывает свой срок. Пока был у пиратов, то не отвечал за свои поступки. Но стоило ему сбежать, как он сразу же оказался вне закона. И ведь это тоже мое упущение. Ведь можно же было давно освободить Хибу, пересмотреть приговор Карло, но я так увлекся изменениями в своей жизни, что просто не подумал о тех, кто рядом. Но ничего, вот выберемся из этой передряги, и я обязательно первым делом все это исправлю.
— Значит, рядом с планетами Содружества вам лучше не показываться, — а что я еще могу сказать? Повторить вслух свое обещание? Мы же не влюбленная парочка, чтобы заниматься такими глупостями! Думаю, Карло и так всё поймет. — В ангаре стоит корабль, запас автономности у него больше, чем на год. Так что стартуйте побыстрее, пока люди Ана-Баала не перехватили наемников и не узнали ваши координаты. Как уйдете на расстояние хотя бы пяти прыжков, свяжемся снова.
Карло после моих слов на мгновение замер — точно, он же не знает последних новостей. Ни про вспыхивающие то тут, то там конфликты, ни про похищение Ана-Тари, ни про планы Ана-Баала. Но рассказывать всё это, конечно, будет лучше, когда опасность перехвата со стороны альдноа будет минимизирована.
— У меня много вопросов, приготовься много рассказывать, — робот на этот раз как-то по-доброму помахал манипулятором и отключил связь. Да, им пора собираться. Хиба сейчас, скорее, груз, чем помощник, а время играет против нас.
Стараясь не думать о том, успеет ли эта парочка скрыться от неминуемой погони, и о том, будет ли в случившемся моя вина, если они все же попадутся, я направился обратно. До синхронизации планшета с кораблем остался час с хвостиком, не хочу все это время сидеть и думать, получится или нет. Лучше уж зайти в Джи и потом просто узнать результат — так будет проще, да и пользы выйдет, несомненно, больше, чем если я продолжу бесцельно нарезать круги.
Вернувшись в отсек с капсулами, я на этот раз выбрал ту, что подходила под мое телосложение, а потом мне осталось только нажать одну-единственную кнопку.
Вход
Стоило миру перед глазами обрести четкость, как я моментально воспользовался телепортом, уходя с Риккини-Тена. После всего, что там из-за меня произошло, вряд ли кто-то встретит меня с распростертыми объятиями. А так пришлось, конечно, потратиться на капсулу пробоя, но чего уж теперь жалеть. Когда у тебя на хвосте две самые сильные расы Вселенной, уже как-то не до экономии. А ведь когда-то я просто мечтал жить долгой и спокойной жизнью, и к чему меня это привело? Ладно, все эти сожаления можно оставить для бедных, тем более что всё не так уж и плохо. Тот же «покров» поставить — это дело непростое. На своей-то планете глазастики, конечно, легко его развернули, а вот в любом другом месте на это уже уйдут часы. Ну, или подвозить военные установки размером с небольшой город. И в том, и в другом случае, уверен, я успею вовремя убраться подальше. И да, сейчас мне сидеть на одном месте категорически противопоказано.
— Александр, — пока я оглядывался по сторонам и приводил мысли в порядок, мне пришел вызов от второго отряда наемников, отправленного по следам отряда Селима. — Мы провели переоценку сил противника с учетом недавно поступивших к ним подкреплений. Текущих сил моего отряда для полного подавления цели не хватит. Рекомендую нанять еще один отряд или усилить нас тяжелой техникой.